Я уставился на текст, чувствуя, как мое сердце бьется все быстрее. С одной стороны, я был рад, что продвинулся в своем развитии, и закрыл два таких важных задания, но с другой…

Казалось, что я на маленький шаг приблизился к разгадке тайны техники «Безоблачного Неба», но она словно пыталась отвести меня в другую сторону от этой загадки.

«Так или иначе, — подумал я, — пророчество о Владыке Вечной Ночи порождает больше вопросов, нежели дает ответов».

Я глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Сейчас не время для глубоких размышлений. У меня есть задача, и я должен ее выполнить.

Я сел в центр ритуального круга, скрестив ноги и выпрямив спину. Закрыв глаза, я начал медитировать, пытаясь очистить свой разум от всех тревожных мыслей и сосредоточиться на своем дыхании.

В следующий миг я почувствовал, как в мое тело хлынул поток энергии. Это было подобно тому, как если бы кто-то разрушил гигантскую плотину, и вся мощь задержанной воды обрушилась на меня.

Энергия была чужой, зловещей, она обжигала мои меридианы и проникала в энергоузлы, словно кислота. Я стиснул зубы, пытаясь сдержать болезненный стон. Но затем я почувствовал, как Лунный Меридиан, который образовался совсем недавно, на турнире, преобразовывает энергию.

Это было подобно тому, как если бы внутри меня заработал невидимый фильтр. Зловещая энергия проходила через него и продолжала путь по моим духовным каналам уже очищенной, преобразованной в нейтральную Ци. Процесс был быстрым и эффективным, я даже не успевал осознать, как именно это происходит. Просто я отдался этому процессу и положился на интуицию, которая говорила, что я все делаю правильно.

Я чувствовал, как мое тело наполняется силой. Раны, полученные в недавних битвах, начали постепенно затягиваться. Усталость, которая, казалось, проникла в каждую клетку моего тела, исчезла, словно ее и не было. Я ощущал себя так, будто тщательно отдыхал в течение недели.

Энергия продолжала поступать, и я начал опасаться, что мое тело не выдержит такого напора. Но Лунный Меридиан работал безупречно, преобразовывая и распределяя Ци по телу.

Внезапно я почувствовал странное покалывание на кончиках пальцев. Это ощущение быстро распространилось по всему телу, и я понял, что что-то происходит. Словно невидимый барьер внутри меня начал рушиться.

«Прорыв?» — мелькнула мысль в моей голове.

Я не мог поверить в это. Прорыв обычно требовал долгих тренировок и медитаций, а тут… Но сомнений не было — я чувствовал, как мое тело меняется, как открываются новые каналы Ци, как расширяются мои меридианы, как укрепляются энергоузлы и образуются новые, еще совсем небольшие и слабые.

Однако на этом все не закончилось. Поглощение и циркуляция энергии продолжались, все больше и больше насыщая мое тело. Я чувствовал, как моя Ци становится гуще, плотнее, словно превращаясь из воды в мед.

После первого прорыва я уже было подумал, что все закончено, но не тут-то было. Энергия продолжала выплескиваться на меня, словно волны, одна порция за другой.

Неужели еще один прорыв?

Глава 4

Спустя некоторое время, я наконец закончил поглощать Ци, витающую в этом подземелье и медленно поднялся на ноги, чувствуя, как новая сила пульсирует в каждой клетке моего тела. Мои суставы хрустнули, словно пробуждаясь от долгого сна, а мышцы напряглись, готовые к действию. Я сделал глубокий вдох, и казалось, что мои легкие расширились до невероятных размеров, вмещая в себя больше воздуха. Удивительно, но от изнурительного боя на грани смерти не осталось и следа — все раны затянулись, а усталость испарилась, словно утренняя роса под палящим солнцем.

Прорыв, которого я достиг, был поистине впечатляющим — теперь я находился на третьей звезде Истинной сферы.