— Невероятно, — прошептал я, оглядывая эту картину. — Неудивительно, что секта Огненного Феникса выбрала это место для своей резиденции.

Я понимал, что где-то в этой долине скрывается цель моего путешествия. Но найти ее обычным способом было бы практически невозможно — формация сокрытия, используемая Великой Сектой, скорее всего, была слишком сложной и мощной.

Настало время использовать пилюлю Духовного Зрения. Никто в здравом уме не додумался бы использовать ее именно так, но мои решения, впрочем, никогда не отличались безопасностью.

Я достал контейнер с пилюлей и открыл его. На мгновение заколебался, вспомнив о побочных эффектах, но затем решительно проглотил пилюлю. На вкус она была горькой и жгучей, словно я проглотил кусочек пламени.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем мир вокруг меня начал меняться. Цвета стали тускнеть. Яркая зелень леса, голубизна неба, серебристый блеск озера — все это постепенно исчезало, уступая место серым тонам.

Затем наступила полная темнота. Я моргнул, но это не помогло — мои глаза больше не воспринимали обычный свет. Но ни паники, ни страха я не испытал. Лишь легкое беспокойство, которое быстро развеялось усилием воли.

В кромешной тьме начали появляться новые образы. Сначала это были лишь слабые проблески, похожие на далекие звезды. Но постепенно они становились ярче и четче, сплетаясь в сложные узоры и формы.

То, что я видел теперь, было совершенно не похоже на привычный мир. Вместо деревьев, травы и камней я видел потоки энергии, пронизывающие все вокруг. Каждое живое существо, от крошечного муравья до могучего дерева, светилось своим уникальным узором Ци.

Земля под моими ногами пульсировала глубоким, медленным ритмом, напоминая о древних силах, скрытых в ее недрах. Воздух был наполнен тонкими нитями энергии, которые двигались и переплетались, создавая сложный узор ветров и течений.

Озеро, которое раньше казалось просто большим водоемом, теперь предстало передо мной как огромный резервуар Ци, его поверхность колыхалась волнами энергии. А горы вдалеке сияли как маяки, их вершины словно притягивали к себе потоки небесной энергии.

Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к этому новому восприятию мира. Я медленно двинулся вперед, осторожно ступая, опасаясь споткнуться или упасть. Но вскоре обнаружил, что ориентироваться в этом мире энергий не так уж сложно — каждый камень, каждое дерево, каждая неровность почвы имели свой уникальный энергетический отпечаток. Весь мир пронизывала энергия Ци.

Теперь, когда я освоился с новым зрением, пришло время приступить к поискам секты Огненного Феникса. Я начал медленно продвигаться вглубь долины, внимательно изучая каждый поток энергии, каждое колебание Ци.

Прошли часы, но я знал, что быстро ничего не выйдет. Мир энергий вокруг меня постоянно менялся, открывая все новые и новые чудеса. Я видел, как крошечные существа, невидимые обычному глазу, плели сложные узоры Ци в воздухе. Наблюдал, как древние деревья обменивались энергией через корни, создавая огромную сеть, охватывающую весь лес.

Но нигде не было и следа огненной Ци, которая могла бы указать на присутствие секты «Огненного Феникса». Я начал опасаться, что-либо информация Фина была неверной, либо формация сокрытия была настолько совершенной, что даже Духовное Зрение не могло ее обнаружить. Хотя в фолианте было указано, что от зоркого глаза ни одна формация не сможет укрыться.

И вот, когда я уже начал терять надежду, я заметил это — тонкую, едва различимую нить огненной Ци, плывущую в воздухе. Она была настолько слабой, что я мог бы легко пропустить ее, если бы не был настолько сосредоточен на поисках.

Глава 6

Сердце мое забилось чаще.