— Если только, — заметила Гертруда, — его не ограбили сейчас на Новом Мосту…

— Это возможно. На всякий случай я его воскрешу: пусть он сам расскажет нам все.

Говоря таким образом, Леонар приподнял за обе ноги тело Рауля, и при этом движении левая рука молодого человека, закрытая до сих пор полою платья, показалась наружу.

— Смотри! — с живостью вскричала Гертруда.

— Что такое? — спросил Леонар.

— Бриллиант!..

— Где?

— Вот.

И Гертруда указала на безымянный палец Рауля.

— Скажите пожалуйста! — вскричал Леонар. — А я и не видал!..

На безымянном пальце левой руки Рауль действительно носил маленькое бриллиантовое кольцо, которое могло стоить каких-нибудь три или четыре луидора. Он даже и не подумал продать его, зная, что вырученных за него денег не могло хватить надолго. Притом он помнил, что это кольцо было последним подарком маркиза Режинальда, и потому считал его настоящей святыней. Однако этой ничтожной вещицы было совершенно достаточно для того, чтобы возбудить жадность Леонара. Он взял руку Рауля и начал снимать кольцо, но пальцы молодого человека до того распухли и окоченели, что оно решительно не снималось.

— Черт побери! — прошептал злодей, выпуская руку. — Невозможно!

— Дурак! — вскричала Гертруда. — На твоем месте я бы знала, что делать…

— А что бы ты сделала?

— Я отрезала бы палец!

— Ты права, старуха. Дай мне нож!

Гертруда взяла с полки один из ножей, лежавших там, и подала мужу. Леонар удостоверился, что нож был довольно остер, и принялся рубить палец Рауля. Сильная боль произвела в молодом человеке внезапную и полную реакцию, обморок тотчас прекратился и Рауль, еще бледный, как смерть, вскочил на ноги, с громким криком выдернув свою руку. Гертруда с испугом отступила на несколько шагов. Леонар поднял нож и инстинктивно стал в оборонительное положение. Рауль осмотрелся кругом, увидел, в каком странном жилище он находится, увидел зловещие лица хозяев, увидел свою окровавленную руку, мокрое платье, вспомнил, что случилось час тому назад, и понял все.

— Кто вы? — спросил он Леонара и Гертруду.

— Мы рыбаки и вытащили вас из воды, — отвечал злодей.

— Чего вы хотите от меня?

— Мы хотим этот перстень.

— Не за тем ли вы и рубили мой палец?

— Да.

— Какая гнусная жестокость!

— Мы считали вас мертвым!

— Это ложь!

— Пожалуйста, не верьте.

— Но теперь, когда вы видите меня живым, вы все-таки хотите иметь этот перстень?

— Более, чем прежде!

— Негодяи!

— Успокойтесь и лучше дайте нам эту игрушку.

— Не дам!

— А мы все-таки возьмем ее.

— Каким же образом? Насильно?

— Разумеется!

— Воры!

— Не бранитесь, отдайте добровольно, а не то берегитесь!

— Вы, кажется, угрожаете мне?

— Угрожаю.

— Но разве вы забыли, что, выйдя отсюда, я могу донести на вас в полицию, и, конечно, сделаю это!

— Можете, без сомнения, если только выйдете отсюда…

— Кто же меня удержит?..

— Я!

— А каким образом?

— Ах! Боже мой! Очень просто: я вас убью! Это отличное средство и всегда производит свое действие!..

Говоря эти слова с адской насмешкой, свойственной ему, Леонар сделал шаг к Раулю.