Ксавье де Монтепен. Рауль, или Искатель приключений. Книга 1
Часть первая. РАУЛЬ И ЖАННА
I. Дорожная карета
15 ноября 17… года, около девяти часов вечера, почтовая карета, выехавшая из Сен-Жермена, быстро неслась по направлению к Парижу. Четверка лошадей, покрытых пеной и обливавшихся потом, ясно доказывала продолжительность и быстроту езды. Они скакали как будто посреди туманного облака, которое легко можно было заметить при бледном свете двух каретных фонарей. Ночь была необыкновенно темна и вне круга трепещущего света, бросаемого этими фонарями, нельзя было ничего различить. Порывистый ветер глухо ревел между обнаженными деревьями Сен-Жерменского леса, и казалось, то стонал, подобно молящимся душам, то завывал, как тысячи гневных и грозных голосов. Клубы сухих листьев, вздымаемых вихрем, били в ноздри и грудь лошадей, с испугом поднимавшихся на дыбы: начинал падать частый дождь, перемешанный с довольно крупным градом. Экипаж въезжал на покатость, почти отвесную, которая шла извилисто у подножия горы. Вдруг настоящий смерч дождя и града огромной массой упал на лошадей и карету. Один фонарь погас, кучер потерял шляпу и начал ругаться, лошади заржали со страху и попятились назад. — Не надо искушать Бога! — прошептал кучер после минутной борьбы с упрямыми лошадями. Говоря таким образом, он слез с лошади и подошел к дверцам кареты. В эту минуту слуга в ливрее сошел со своего сиденья и встретился у дверец с кучером. Маленькая кожаная штора, защищавшая внутренность кареты от ветра и от дождя, несколько приподнялась, и громкий голос позвал: — Жак!.. Жак!.. — Я здесь, кавалер, — отвечал слуга в ливрее. — Отчего мы не едем? — спросил голос. — Кучер, который имеет честь везти вас, кавалер, здесь, возле меня; угодно вам спросить его? Голос повторил вопрос. — В такую ночь и в такую погоду, — отвечал кучер, — невозможно править лошадьми… — Ничего нет невозможного, стоит только захотеть… — возразил голос. — Садись на свое место, друг мой, и поедем… — Лошади не хотят идти. — У тебя в руках добрый кнут, что же ты не употребишь его в дело? — Не поможет… — Попробуй… — Мы сто раз сломим себе шею… — Если я рискую сломать свою, которая, надеюсь, получше твоей, то твой предлог никуда не годится…. — Вы властны сделать из своей шеи, что вам угодно, но у меня есть жена и дети; я хочу спасти свою шкуру… — Итак, — спросил голос энергичным и вместе с тем несколько насмешливым тоном: — итак, ты не хочешь ехать?.. — Решительно. — Это твое последнее слово? — Это мое последнее слово. Наступила минута молчания. Потом голос продолжал с удивительным спокойствием: — Жак, ты здесь еще? — Здесь, кавалер. — У тебя есть золото в карманах? — Есть. — Дай десять луидоров кучеру, чтобы он сел на свое место и поскакал!.. — Слушаюсь. Послышался металлический звук золотых монет в длинном кошельке, который слуга вынул из кармана. — Эй, приятель! — сказал он кучеру. — Протяни-ка руку… — Зачем? — А вот я отсчитаю тебе десять луидоров. — Не нужно. — Как не нужно? — Дайте мне двадцать, дайте сто, я все равно не поеду! — Слышите, сударь? — сказал Жак своему хозяину. |
