– Если у тебя есть музыкальный слух, а он у тебя есть, при усердном отношении ты вполне можешь овладеть любым языком, – сказал Нико.

– А ты бы взялся быть моим учителем? – испытующе поинтересовалась девушка.

– Гм… – невольно запнулся принц. – Присядь, Лолли. Ты сегодня какая-то бледная, – поспешно сменил он тему, – и руки у тебя ледяные, хотя на улице духота. Как ты себя чувствуешь, милая?

– Все в порядке. Устала немного. Подготовка свадьбы отнимает много сил. Я счастлива шить наряд для невесты и парочки-тройки приглашенных, но к такому объему работы, которую следует проделать в столь короткий срок, я, увы, готова не была. Свадьба поистине королевская. Приходится превосходить саму себя, чтобы не ударить в грязь лицом. Радует, что это скоро закончится, – объяснилась Леола.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Могу я пригласить тебя на верховую прогулку? Проветримся. У тебя ведь есть пара свободных часов?

Леола машинально кивнула, хотя отлично понимала, что следует ответить отказом. Вопреки всем прозаическим обоснованиям проблема ее состояла не только в большом объеме работ и волнении перед близящейся церемонией бракосочетания Гизеллы и Романа. Она чувствовала нервозность и слабость.

Но все же пошла за Нико в стойло.

– Его зовут Счастливец! – сказал Нико, указав на красавца, которого велел седлать для спутницы.

– Отличное имя, – одобрила Леола.

– Позволь, я тебя подсажу. – Принц взял ее за руку и, легко поддерживая за бедра, посадил в седло. – Проедемся сегодня по самым безопасным местам, как если бы мы были новичками. Тебе нужно сдружиться со Счастливцем. Не хочу, чтобы он причинил тебе вред, неосторожно взбрыкнув.

– Ты, как всегда, предусмотрителен, – с ленивой иронией отозвалась Леола, погладив жеребца по холке.

Сам Нико вспрыгнул на восхитительного арабского скакуна, с которым тут же слился в единое целое.

– У Романа отличная вилла, не так ли? – спросила Леола, с приличного расстояния оглядев строение, в котором перед свадьбой жили Роман и Гизелла.

– Но эта вилла моя, – уточнил спутник. – Роман поселился здесь, потому что старинные интерьеры фамильного замка действуют на него угнетающе. Он любит свет и простор, которых в средневековом замке не слишком много. Кстати, ты отлично скачешь, дорогая. Настоящая валькирия! – похвалил ее Нико.

– В детстве у меня был пони. Ты тоже славно держишься в седле, как бесстрашный бедуин.

– Наши предки, первые Магнати, прежде чем сделаться князьями, промышляли пиратством и разбоем. Этому ремеслу мы обязаны состоянием.

– Как же так случилось, что они прозрели и покаялись? – саркастически осведомилась девушка.

– А этого так и не произошло. Александр Четвертый впрыснул авантюрной крови в нашу династию, похитив сестру князя Иллирии. Тогда наш предок согласился признать этот брак законным при условии, что каждый первенец новой ветви из поколения в поколение обязан оставить семейный пиратский промысел и посвятить себя возделыванию земли, скотоводству, охоте, рыболовству и постройке новых судов, которые не будут использоваться для грабежа. Это условие было принято всеми сторонами и соблюдено в точности.

– Как ты думаешь, они были счастливы в своей семенной жизни, принцесса и ее пират? – спросила Леола.

– Уверен, – не задумываясь, ответил Нико. – Все Магнати счастливы в браке. Даже период изгнания и лишений не стал исключением.

– Хотела бы я того же самого пожелать Гизелле с Романом, – сентиментально произнесла Леола.