Леола сочувственно покивала в ответ.

Постояв немного у могильных плит, они покинули стены часовенки.

Внезапно Нико указал в сторону рощицы.

– Олененок! – восторженно воскликнула Леола.

– Олени в наших лесах почти ручные, но все же лучше их не пугать, – пояснил Нико, когда ясноглазый малыш сам устремился к ним.

– Удивительно… Он совсем нас не боится.

– Здесь совсем нет охотников. Они у нас под запретом, – гордо пояснил принц, – так что звери чувствуют себя на этом острове в полной безопасности.

– И не только звери, – добродушно польстила ему подруга.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Леола! – призывно возвысил голос Нико Магнати, обняв спутницу за талию.

– Да?

Он провел ладонью по шелковистым волосам молодой новозеландки и сочно поцеловал ее в губы, а затем серьезным тоном спросил:

– Сколько времени прошло?

Леола внимательно всмотрелась в его красивое смуглое лицо, в пронзительные серые глаза и непонимающе пожала плечами:

– Что ты имеешь в виду?

Нико отошел на шаг назад.

– Когда мы целовались в последний раз? – все тем же предельно серьезным тоном спросил он.

– Ах, вот ты о чем! – рассмеялась Леола. – Целая вечность, наверное.

– И ты не скучала без моих поцелуев? – сурово осведомился принц.

– Немножко, – с некоторым сомнением в голосе ответила она.

– И тебе не пришло в голову самой проявить инициативу? – эмоционально выразил он свое недовольство.

– К чему это ты клонишь? – насторожилась девушка.

– Да к тому, дорогая, что, по-моему, тебе нравится по-прежнему думать, будто я вынуждаю тебя быть со мной. Это так?

Леола невольно нахмурилась. Она совершенно не терпела выяснять с кем-либо отношения, не умела говорить о чувствах и сомнениях начистоту, а по всему виду Нико можно было судить, что настроен он весьма решительно.

– Посмотри на меня! – потребовал принц.

– Ну что я могу сказать?! – растерянно отозвалась Леола, взглянув на него из-под золотистых ресниц.

– Может быть, говорить-то как раз и не обязательно, – с надеждой в голосе произнес он.

– Ты совершенно прав, Нико, – еле слышно прошелестел ее голос. – Пожалуйста… – смущенно добавила она.

– Пожалуйста – что?

– Я хочу тебя, – взволнованно шепнула она Нико на ухо, приникнув к нему всем телом.

– Прямо здесь?! – настала очередь ему растеряться.

Леола утвердительно кивнула.

– Нет! – возмутился он. – Я совершенно не это имел в виду!

– Почему же? – прощебетала она, увлекая его за руку в рощицу.

– Это исключено!

– Ты отвергаешь меня? – обиженно спросила его Леола.

– Как ты могла подумать такое, Лолли?! Но это неразумно без средств предохранения, – смущенно пробормотал он.

– Но я так хочу! – испытующе настаивала Леола.

– Вернемся домой и…

– Нет, я хочу прямо сейчас, – упрямо требовала она.

Страдание изобразилось на лице принца.

– А ты подумала о последствиях?

– Да.