— Какую еще телеграмму? — спросил Брайан.

Патрисия снова проигнорировала его вопрос.

Она не раздумывала. Альтернативы нет: либо провести недели три, а то и месяц в обществе надоедливого представителя семейки Кромптонов, который будет следовать за ней по пятам и во все совать свой нос, мешая сосредоточиться, либо бросить все и полететь в Синушари. В конце концов, она получила официальное приглашение министра туризма! Джессика, конечно, будет в ярости, но это уже ее проблемы.

Нечего было плести хитроумные планы.

— Записывайте! Вылетаю в четверг, двадцать второго, первым рейсом. Патрисия Кромптон. Адрес мистера Топану у вас есть? Отлично! Отправьте телеграмму немедленно. И еще, когда ближайший рейс до Синушари?

— Минутку, — ответил портье. — Так, в четырнадцать ноль восемь. Это через полтора часа.

— Ну что ж, меня вполне устраивает. Не буду терять время.

— Мисс Кромптон, что происходит? — вмешался Брайан, возмущенный тем, что она на него не обращает никакого внимания, будто он пустое место. — Далеко ли вы собрались?

— В Синушари, — без запинки произнесла Патрисия, будто говорила о каком-то ресторанчике в Монте-Карло. — Это остров в Индийском океане. Тамошний министр туризма пригласил меня посетить их страну и написать о ней в каком-нибудь журнале. Обнаруженные при археологических раскопках драгоценности, возможно, вдохновят меня на создание новой ювелирной коллекции, а ткани и рисунки на стенах гробницы послужат основой для дизайна новых…

— Но… как же эта фабрика на Лазурном берегу? — Брайан не скрывал удивления.

— С фабрикой, мистер Лавджой, — невозмутимо сказала Патрисия, — придется подождать. Извините, — она повернулась к портье, — вы не забронируете мне билет на самолет?

— Да, разумеется.

— Два билета, — раздался голос рядом. — Я тоже полечу.

Патрисия кинула на него взгляд, полный недоумения и испуга. Брайан Лавджой широко улыбнулся и подмигнул ей.

— Не могу позволить себе, чтобы вас кусали змеи и жрали хищные тигры. Ими на этом островке наверняка кишмя кишит.

Патрисия попыталась овладеть собой.

— Мистер Лавджой, полагаю, нет ни малейшей необходимости сопровождать меня.

— Полагаю, есть. Вы полетите туда с намерением разработать новую коллекцию? Ювелирные изделия и галстуки, так? По-моему, там, на Синушари, вы будете заниматься примерно тем же, чем собирались заняться во Франции, — делами фирмы. А раз так, мне волей-неволей придется поехать с вами. Я должен повсюду сопровождать вас.

Патрисия поняла, что попалась в расставленные ею же самою сети. Лихорадочно пытаясь предотвратить грозящую катастрофу, она выпалила:

— Это будет… э… не совсем удобно. Мистер Топану, министр туризма, пригласил меня. Мы с ним давно знакомы. Думаю, присутствие посторонних не вполне желательно.

— Сомневаюсь. Он пригласил вас в качестве своей давней знакомой? Или все-таки как одного из директоров фирмы «Лавджой и Кромптон»? Если так, то я тоже совладелец и обязан присутствовать. Ладно, довольно препирательств. — Брайан наклонился к окошечку портье. — Закажите и мне билет до Синушари, будьте так добры. Вот мой паспорт.

От досады Патрисия была готова рвать на себе волосы. Надо же, она недооценила этого хитреца из семейки Лавджоев! Оказывается, он готов на все, лишь бы испортить ей жизнь.

— Не хотите пройтись по магазинам? — светским тоном предложил тот. — Здесь наверняка есть миленькие обувные бутики.