— Вы же знаете, ее нельзя оставлять одну, — проворчала Джози, потирая шею. — Она чуть не придушила меня.

Рейчел внезапно засмеялась, тряхнула головой, и свет от лампы красиво блеснул в ее огненно-рыжих волосах.

— Она просто играла с тобой, Джози! — с горечью ответила младшая сестра. — Ты не уделяешь ей ни капельки внимания.

Рейчел взяла с журнального столика кипу свежих писем и газет и уставилась на них, точно пытаясь понять, что же это такое.

— Положи все обратно на стол, — ласково сказала Эрика, — писем для тебя сегодня нет.

— Нет писем? — едва слышно сказала Рейчел. Она повернулась к Джози: — Причеши меня.

— Нет, Рейчел, — ответила Эрика за Джози. — Я недавно причесывала тебя. Помнишь?

— Мы со Стивом идем в парк, — торопливо сообщила Джози. — Вернемся к обеду.

— Но ты же обещала! — воскликнула Эрика.

— Когда мама вернется, скажи ей, что я обязательно найду выкройку, о которой она меня просила, — заявила Джози, не обращая внимания на возражения младшей сестры.

— Джози, подожди, — твердила Эрика, пытаясь удержать Рейчел за руку. — Ты обещала присмотреть за Рейчел сегодня днем! Я же говорила, что должна готовиться к экзамену по истории!

— Прости, как-нибудь в другой раз, — холодно сказала Джози.

— Вечно ты это говоришь! — пожаловалась Эрика.

— Расчеши мне волосы, — настойчиво повторила Рейчел, будто не замечая спора, причиной которому была она.

— Я недавно причесывала тебя, сестренка, — мягко сказала Эрика. Едва только она взглянула на Джози, как ее лицо снова приобрело сердитое выражение. — Вечно ты уходишь и оставляешь Рейчел на меня. Мы должны присматривать за ней по очереди. Родители же не могут платить сиделке!

— Я посижу с ней в другой раз. Не волнуйся ты так, — с дурацким смешком ответила сестра.

— Когда это — в другой раз? — резко спросила Эрика.

— Причешите меня, — произнесла Рейчел и сунула руки в карманы.

— Мы можем пойти в парк завтра, — предложил Джози Стив.

— Замолчи, — огрызнулась на него Джози, — пойдем сейчас. — Она прошла мимо Рейчел и Эрики к шкафу. — Отойдите. Мне надо достать куртку.

— Это несправедливо! — воскликнула младшая сестра. — Я обязана присматривать за ней целыми днями! Я света белого не вижу, Джози!

Джози тут же повернулась к сестре и прижала палец к губам.

— Тише! Рейчел может услышать. Придержи язык, ты обижаешь ее!

Эрика яростно воскликнула:

— Не говори, будто я обижаю Рейчел! С каких это пор ты заботишься о ее чувствах? Да ты десяти минут с ней не провела с того дня, как… как…

— Это не так! — произнесла Джози, ее голос дрожал.

— Эрика права, — тихо сказал Люк. — Ты действительно ничего не хочешь на себя брать.

— Не лезь не в свое дело, — зло ответила Джози. Ты нам не родственник.

— Безусловно. Но я вижу, что здесь творится, — с беспокойством ответил Люк — Я вижу, что…

Магги прервал ссору, тоненько повизгивая. Смешно цокая коготками, подбежал к Джози.

Та схватила щенка и прижалась лицом к его черному носу.

— Все в порядке, Магги, — сказала она. — Не обращай внимания на крики.