— Я пыталась дружески поддержать Эрику, — произнесла Мелисса. — Я навещала Рейчел каждую неделю. Потом разговаривала с Эрикой. Мне… мне искренне жаль ее!

— Что ты имеешь в виду? — повернул к ней свое лицо Люк.

— Эрике понадобилось немало времени, чтобы прийти в себя после ранения. И… мне кажется, она сильно страдает, ведь она фактически одна. Миссис МакКлейн так и не смогла позволить себе нанять постоянную сиделку для Рейчел. К тому же…

— Сменим тему разговора, — резко произнес Люк.

— Да, конечно, — сразу согласилась Мелисса. — Целый год прошел. Все кончено. Хватит просматривать почту.

— Ты что-нибудь слышала о ледовом параде? — спросил Люк. — В День святого Валентина? На озере?

— Парад фигуристов на катке? — переспросила Мелисса, просматривая письма.

— Нет, на озере,

— Странно. Я пока не слыхала, — улыбнулась Мелисса, опустив руку с зажатым в ней конвертиком.

— Парад фигуристов на острове Страха. В День святого Валентина. — Люк хохотнул. — Пойдешь?

— Еще бы. Здорово! — ответила Мелисса. — Только знаешь, я неважно катаюсь. Я больше времени провожу лежа на льду, чем стоя. Постоянно шлепаюсь. У меня, похоже, слабые лодыжки.

— Я научу тебя, — пообещал Люк. Он внезапно заметил, каким лукавым сделалось у девушки лицо.

— Посмотри, что мне прислали, — попросила она, — судя по конверту, это валентинка. Ты опережаешь собыия, Люк. Рановато для поздравлений.

— Я тебе пока ничего не отправлял, — запротестовал Люк, заглядывая Мелиссе через плечо.

На открытке, вложенной в конверт, спереди был нарисован роскошный букет цветов.

На обороте открытки печатными буквами кто-то написал:

Глава 2

Исчезновение

Утром Эрика расчесывала длинные, цвета меди волосы Рейчел. В зеркало, стоящее перед той, она видела и угол комнаты, и окно, и серые тучи, которые заволакивали небо.

Радиатор у стены чуть потрескивал. Потрескивали электричеством и волосы Рейчел.

Эрика, одетая в линялые джинсы и просторный серый свитер, задумчиво глядела на отражение сестры в зеркале.

«Она такая красивая, — думала Эрика. — Интересно, сколько лет она еще будет оставаться красавицей. И останется ли навсегда детским ее рассудок?»

Опустив глаза, она заметила, что Рейчел сжимает что-то в руках.

— Что у тебя там? — спросила Эрика, нарушая сонную тишину. — Что ты держишь в руках?

Рейчел показала ей крошечного игрушечного медведя. Эрика сразу узнала его. Плюшевый медвежонок. Давнишний подарок Рейчел от Люка.

Эрика вздохнула о прошлом. Календарь, висящий над столом, напомнил ей о приближающемся празднике, Дне святого Валентина.

Она вздохнула и с усилием принялась расчесывать густые волосы сестры, начиная от самых корней и заканчивая длинными завитками, спускавшимися ниже пояса.

— Нас осталось двое, Рейчел, — неосторожно сболтнула она сестре.

— Что? — голос Рейчел звучал на удивление холодно и настороженно. — Что ты сказала? — Казалось, Рейчел сердится.

— Ничего, не обращай внимания, — пробормотала ' Эрика.

— А Люк придет? — настаивала Рейчел.

— Нет, — тихо ответила сестра. — Люк больше не придет. Он теперь встречается с Мелиссой.

— Ненавижу Мелиссу! — неожиданно закричала Рейчел, выхватив у Эрики из рук гребень для волос, и швыряя его на пол.