— Я испугала тебя, Эрика? — улыбка Рейчел сделалась еще шире.

— А? — вздрогнув, уставилась на сестру та.

— Я испугала тебя? — повторила Рейчел, глаза ее возбужденно горели. — Я действительно испугала тебя?

Эрика почувствовала, что ее буквально колотит. От холода?.. От недоброго огонька в глазах Рейчел?..

— Я испугала тебя, Эрика?

«Что за мысли бродят в твоей бедной голове, Рейчел, интересно бы узнать», — подумала Эрика.

Она обхватила сестру за плечи и мягко повлекла за собой в дом. В холле Рейчел неожиданно принялась смеяться. Неприятный, пугающий смех.

«Что тебе известно, Рейчел, — думала Эрика. — Ты знаешь больше, чем я предполагаю?..»

— Вот, погляди, — сказала Мелисса. — Просто прочти! Ну!

Она протянула открытку Люку дрожащей рукой.

Это было днем в понедельник, после школы. Мелисса вернулась домой и обнаружила среди прочей почты новую валентинку. Открытку с изображением букета красных роз. Немедленно она крикнула Люку, чтобы тот не уезжал. Он тут же вышел из автомобиля, поднялся к ней.

Люк стоял рядом, в пальто и обернутом вокруг шеи красно-белом шарфе. Он глядел на новое послание, написанное от руки тем же почерком.

Люк внимательно вчитывался в каждое слово послания. Наконец отдал открытку Мелиссе.

— Ты сильно расстроилась?

— Я испугалась, — просто ответила она.

Он принялся разматывать шарф.

— Это, вероятнее всего, шутка.

— Это не было шуткой по отношению к Джози, — отрезала Мелисса.

Он бросил пальто и шарф прямо на перила лестницы. Оправил свитер.

— Хочешь горячего шоколаду? — предложила она, отправляясь на кухню. Верхняя губа у нее была прикушена. — Поставить чайник?

— Может быть, обратиться в полицию, — предложил он, сунув руки в карманы своих черных джинсов.

— Может быть, — откликнулась она, набирая воду.

— Ты показывала прошлую открытку родителям? — Люк подошел к раковине, встал рядом с девушкой.

Мелисса кивнула.

— Они считают, это шутка. Дурацкая шутка. Мама напомнила, чтобы я держала дверь запертой все время. Отец велел звонить в полицию при любом подозрительном звуке.

Она поставила чайник на плиту и включила газ. Потом повернулась к парню. Встала на цыпочки и поцеловала его.

— С днем рождения! — сказала она, когда поцелуй закончился. Облизнула губы.

— Мой день рождения не скоро, — ответил Люк.

Она хихикнула.

— Ну и что?

Внезапно он сделался очень серьезен. Стянул очки и почесал кончик носа.

— Эй, я, кажется, что-то придумал.

Чайник начал шуметь.

— Относительно чего? — как будто не поняла Мелисса.

— Относительно этих валентинок, — сказал он, вновь водрузив на нос очки. — Дейв посылал их Джози год тому назад, так?

— Ну да, разумеется, — нетерпеливо ответила Мелисса. Чайник засвистел. Она взяла его за ручку и сняла с огня. — Так что ты придумал? — Она притащила две большие белые кружки из кабинета отца.

— У тебя осталось то письмо от Дейва, которое ты получила неделю назад?

— Да, кажется, — ответила Мелисса, пытаясь припомнить, куда же она его подевала.

Внезапно лицо ее просветлело.

— Я догадалась! Ты хочешь сличить почерк? На этой открытке и на той, что я получила от Дейва?

— Умница, — коротко ответил Люк.