Особенно Пенелопа симпатизировала трем претендентам: Антиною, Эвримаху и Леокриту. Все мужики были статные, красивые, бородатые. На ночь в гостевые покои брали сразу по три служанки, сломав после своих ночных утех восемь кроватей каждый. Да и по богатству своему любой из них не уступал царю Итаки.

    Телемах не на шутку разволновался.

    Это что же получается? Мать его, значит, замуж выскочит, детей от одного из этих кобелей нарожает - и прощай, царский трон. Ведь Итака в этом случае будет принадлежать не ему, а мужу Пенелопы.

    Кошмар!

    Сначала Телемах решил всех оставшихся женихов элементарно убить кузнечным молотом. Но друзья отговорили горячего сына Одиссея от столь радикальных мер. Мол, мать тебя проклянет, и царского трона в этом случае тебе все равно не видать.

    -  Что же мне, сатир вас всех побери, делать? - жалобно спросил Телемах, опуская на пол тяжелый молот - орудие несостоявшегося убийства.

    -  Нужно срочно отыскать Одиссея, - ответил Паламед, один из лучших друзей Телемаха. Будущий царь Итаки наморщил лоб:

    -  Легко сказать - отыскать Одиссея. Троянская война три дня назад закончилась, все герои как муравьи по Греции разбежались, иди теперь ищи их по всей Аттике, бордели перетрясай.

    -  У тебя есть предложение получше? - спросили друзья.

    -  Да, - ответил Телемах, любовно поглаживая деревянную рукоять кузнечного молота. - Разнести к сатировой матери их пустые головы.

    -  Что в лоб, что по лбу, - сказал Паламед, сокрушенно качая головой.

    -  А что, можно и по лбу, - согласился с ним Телемах. - Как хрястну молотком!

    -  Да я не это имел в виду, - поморщился Паламед. - Мы уже это обсуждали и пришли к выводу, что, если ты их убьешь, мать тебе этого никогда не простит.

    -  И что же мне делать?

    Друзья Телемаха грустно вздохнули:

    -  Искать Одиссея.

    -  Какой-то замкнутый круг получается, - простонал сын царя Итаки, взявшись за голову.

    -  А что? - воскликнул Паламед. - Снарядим корабль, загрузим в трюм провиант - и в путь.

    -  Ну и куда же мы поплывем? - безразлично поинтересовался Телемах.

    -  Да к тому же Нестору в Пилос.

    -  А кто такой этот Нестор?

    -  Да старец один, друг Одиссея. Из ума выжил еще до рождения Геракла, но помочь отыскать твоего папашу, думаем, сможет.

    -  Что ж, - Телемах с сожалением посмотрел на молот, - поплывем в Пилос. Только мне отчего-то кажется, что все это впустую. Видать, крупно загулял мой папаня, а он по этому делу мастер. Эроту с Зевсом десять очков форы даст.

    В общем, отправился Телемах с друзьями в Пилос, строго-настрого приказав своей матери замуж до его возвращения не выходить, а женихам пригрозил женилки (бороды. - Авт.) поотрывать, что было намного надежнее строгой беседы с ветреной Пенелопой.

    Естественно, старца Нестора в Пилосе Телемах не нашел, да оно и понятно, ведь Нестор вместе с Менелаем, Диомедом, Филоктетом и Ахиллом навечно застряли на острове Лесбос.

    Об этом курьезе Телемаху сообщил, пошло хихикая, сын Нестора Писистрат, приглашая гостей отдохнуть с дороги и поучаствовать в пиру, который он закатывал в честь окончания Троянской войны

    Телемах от участия в празднике деликатно отказался, мотивируя свой отказ тем, что если он не отыщет в ближайшее время Одиссея, то лишится в Итаке трона.