Схватившись за рукоять меча, Телемах испуганно обернулся, но “странный некто” за его спиной не обнаружился.

    -  Лаура, - торжественно заявил Менелай, - я посвящаю эти стихи тебе.

    -  О великий Тартар! - в отчаянии воскликнул Телемах. - Я никогда не найду своего отца.

    Внезапно налетевший непонятно откуда ветер шелохнул ветви яблони, под которой сидел царь Спарты. Раздался легкий шелест, и красный сочный плод с деревянным стуком отскочил от плешивой макушки Менелая.

    Царь Спарты дернулся, словно от удара молнии.

    -  Сатир вас побери! - визгливо закричал он, недоуменно вытаращившись на греков. - Вы кто такие? О всемогущие боги, почему я голый? Вы извращенцы?

    -  Чего? - Телемах грозно насупился. - Хоть ты и царь, но я тоже не эфиоп какой-нибудь, а сын самого Одиссея. Так что, папаша, следи за своим языком.

    -  Кого? Одиссея? - радостно закричал Менелай, вскакивая с травы.

    Фиговый листочек плавно взлетел в воздух. Греки быстро отвернулись.

    -  Ой-ей… - Менелай кое-как поймал листочек и осторожно повесил его на место. - О, как тебя зовут, сын благороднейшего из мужей?

    -  Телемах, - ответил наследник Итаки.

    -  Секундочку. - Менелай нахмурился. - Подожди, а сколько тебе лет?

    -  Через месяц исполняется тридцать девять, - спокойно ответил Телемах.

    -  Так, а матери сколько?

    -  Двадцать пять.

    -  А отцу?

    -  Где-то под тридцать.

    -  А… ну, тогда нормально, - с облегчением рассмеялся Менелай, - А то я уже испугался, думаю, совсем, старый дурак, алгебру забыл. С чем ко мне пожаловали, по какому делу? Я не помню, как сюда попал и зачем, но мне здесь нравится.

    -  Я прибыл на Лесбос, чтобы хоть что-нибудь узнать о своем отце, - ответил Телемах.

    -  Так это Лесбос? - снова рассмеялся царь Спарты. - А я смотрю, что-то пейзаж вроде знакомый, а ведь домой к жене собирался… м-да… Одиссея, говоришь, ищешь? Что ж, встретил я давеча морского бога Протея. Выпили немного, молодость вспомнили… гм… Открыл он мне будущее героев, возвращающихся с Троянской войны, и про отца твоего что-то говорил… сейчас, сейчас… что-то типа того, мол, вернется он очень злой и кое-кого отправит прямехонько в царство Аида.

    -  А когда Одиссей домой вернется, этот Протей тебе не сказал? - с нетерпением спросил Телемах.

    -  Да нет вроде, - пожал плечами Менелай. - Да мы пьяные были, не помню я.

    -  Понятно. - Сын Одиссея грустно кивнул, оставив царя Спарты наедине со своими мыслями.

    -  Эй, вы меня до материка не подбросите? - крикнул вслед грекам Менелай, но те его не услышали, быстро покинув пределы яблоневого садика.

    -  Ну как? - спросили друзья Телемаха, сторожившие сон старца Нестора.

    -  Да вроде Одиссей в Итаку вернется, - ответил им Телемах, - только непонятно когда.

    И греки не спеша двинулись обратно к кораблю. Но далеко уйти они не успели. Вернее, им не дали далеко уйти.

    -  Мужчины! - внезапно раздался где-то сзади дикий душераздирающий вопль. - А-а-а-а, самцы!

    Резко оглянувшись, мореплаватели побледнели.