— А поподробнее можешь объяснить? — затаила дыхание Тэри. — А я вам еще спою, прежде чем уйти. А потом буду приходить каждый день, и вообще могу тут жить остаться, все равно мне во дворце скучно.

— Да все очень просто, — древень продолжал смотреть на гостью с жалостью и печалью, — если оборотень подпустит близко к себе ведьму или оборотницу, то его магия вскоре начинает к ней понемногу привязываться. Подстраивается под особенности ее дара, начинает узнавать и признавать только ее. Поэтому они и выбирают очень придирчиво, чтобы потом не мучиться, если девушка вдруг передумает или разлюбит. А у тебя магии хоть и немного, но способности сильнее, ведь твое пение трогает самые чуткие струны души. Поэтому тебе лучше найти или сильного мага-ментала, или простого, неодаренного человека.

— Нет, — твердо отрезала Тэрлина, — никого больше искать я не стану. Мне и так хорошо — я знаю, что он жив, здоров и любим матерью, родичами и друзьями. И даже мои сестры его простили и полюбили. А скоро у него появятся и братья, сегодня им открыли секрет, вы же слышали? И еще… Ты говоришь — он оборотень, а разбойник, оказывается, больше ведьмак, причем белый. Ведьмы из Дройвии недавно рассмотрели и теперь собираются научить его своим ведьмовским хитростям. Значит, жить ему станет легче… А о себе я не волнуюсь — жила до сих пор, проживу и дальше.

Кадетка вдруг сообразила, что древни, все время незримо наблюдавшие за ними, знают про нее и разбойника гораздо более остальных и, разумеется, уже сделали свои выводы. Девушка с досадой прикусила губу и смолкла, рассматривая россыпь белых цветочков.

— Про ведьмака, тем более белого, мы не знали, — задумчиво сообщил древень и оглядел своих сородичей, облепивших Тэрлину, как цыплята клушку. — Это многое меняет. И мы тебе поможем, но сначала должны сказать большое спасибо. Твоей сегодняшней песни и этого разговора нам хватило, чтобы подпитать цветок, еще несколько дней — и все мы сможем разговаривать.

— А разве… — ошеломленно оглянулась на прижавшихся к ней малышей кадетка, — они тоже умеют?

— Мы все одинаковые, а молчали, чтобы не тратить сил.

— Светлые боги, — выдохнула она. — И давно вы так?..

&m