К пульту выбора явно допустили коварного и бессовестного умника, чтоб побаловался или поиздевался от балды. Вначале засветились значки над девушками первого ряда по горизонтали, а затем над всеми из последнего по вертикали. И в «списки счастливиц» я угодила, как так и надо. Повезло, черт побери! Платформы стали двигаться, отсеивая, а точнее опуская выбывших участниц вниз. Это действо сопровождалось счастливыми вздохами, слезами радости и даже издевательским хохотом. Чтоб им хорошо было!

Далее нас построили в три ряда, а знаки над кандидатками в невесты засветились в шахматном порядке. И меня зацепило.

Что за дьявольщина?!

Выбывшие опускаются, мы остаемся. Теперь уже из двух рядов лучом высвечивается каждая пятая. Быстро сработано — класс.

И смущенного цыпленка тоже заграбастали — черт! Нет, это уже не удача, а проклятие какое-то.

Очередной отсев, стоим в один ряд и всего лишь десять участниц. Загоревшиеся значки выхватывают первую, пятую, седьмую и девятую кандидаток. Я стою по счету четвертой, и победно улыбаюсь, приглаживая свой костюмчик в иголочку.

Не выбрали, ха!

Зря радовалась, увидев мою улыбку, пятая — та самая блондинистая вампирка с заживающими шрамами на наглой мордашке, решила схитрить и шмякнулась в обморок. А свет, недолго думая, переместился на меня.

— Зашибись!

Разыграть приступ эпилепсии или чего похуже не успела, со всех сторон раздался голос вредной дамочки:

— Дорогие участницы, сейчас вы поднимитесь в зал, где произойдет вручение подарков и лорд примет окончательное решение. Поздравляю!

И платформы начали подниматься выше. Среди выигравших оказались: рыжеволосая оборотница с мужеподобной фигурой, лысая демонесса с черными татуировками по всему телу, далее светловолосая кровопийца с длинной косой и внушительным бюстом, и смущенный цыпленок, то бишь я. Вот это подборка красавиц! Мысленно присвистнула. Даже не представляю чей бесподобный вкус к диковинкам, наверняка, извращенец какой-нибудь или слепондя.

Нас платформы переместили в маленький цветник, где на зеленой бархатной площадке среди растений стоит столик со сластями и напитками, пара диванчиков и подушки с пуфами. А еще тут журчит фонтанчик в центре которого восседает скульптура. Она явно называется «Амур после запоя», потому что выглядит он жутко, хоть и делает вид, что куда-то целится.

— Уродец! — фыркнули остальные девицы, а я же села подле него и с грустью вспомнила карапуза амура Донато. Примечательной была наша первая встреча, еще более примечательной встреча с дьяволом и рычащим Нардо. Мой синеглазый… тогда он был весь из себя важный и серьезный, а еще безумно красивый и отстраненный. И как вспомнила, так чуть не разревелась. Я его тогда все время стукнуть чем-нибудь хотела, а сейчас знаю, что уже тогда влюбилась. И это его холодность бесила больше, чем лояльность. Дождись меня мой черт! Ну, пожалуйста!

Только решила пустить слезу и не одну, а целое море, как из пола поднялись знакомые ворота, а из них величественно выплыла мадам-пышечка в балахоне, имя которой я не запомнила. Коротко, стерва. В общем, та самая, что в белую краску меня с головой макнула и осталась довольна результатом.

— Поздравляю, дорогие претендентки! — просияла она, переводя взгляд сияющих глаз с одной финалистки на другую. — Желаю с честью и достоинством выдержать посвящение. А той, к которой судьба совсем не благоволит, желаю крепкого здоровья, долгой жизни и терпе…

Завидев меня на пуфе, она неожиданно схватилась за сердце и даже икнула. Я мило помахала ей и потянулась за вином. После всего пережитого имею полное право напиться, главное, чтобы потом откачали. Хотя, а вдруг эта доза меня домой вернет? Проснусь в четвертом, в нормальном и до боли знакомом мне мире и буду ценить в нем каждую минут.