Сиренити покачала головой и расхохоталась. Вот уж эти качества её советники точно бы не проглядели. И она может быть совершенно уверена, что ими господин…э-э-э… как там его… Диан не обладает.

Глядя, как Его Высочество обступили волшебники, Сиренити снова расхохоталась. Он же ненавидит магов — интересно почему? Пребывание здесь должно быть для него настоящей пыткой.

Забавно.

Волшебница поставила бокал на поднос кому-то из слуг и, подобрав пышные юбки тёмно-зелёного платья, направилась в противоположный конец зала — знакомиться с мужем.

Там как раз, похоже, назревал скандал — что и следовало ожидать.

— Вы! — кричал низенький, полноватый волшебник с огромным количеством странных перстней на толстых руках. Приглядевшись, Сиренити без труда узнала лорд Виола — известного сплетника и скандалиста. Что ж, давно пора его проучить, только случай никак не подворачивался. Вот… и подвернулся. А волшебник продолжал наступление. — Всего лишь демон, — это "всего лишь" прозвучало как изысканное оскорбление, — и думаете, что можете флиртовать с нашими красавицами?!

Сиренити с трудом удержалась от смеха. Вышеупомянутая красавица — волшебница её даже не знала — стояла чуть поодаль, теребя веер. Высокая грудь в глубоком декольте соблазнительно колыхалась.

— Слишком много о себе возомнили! Что, раз ваш брат — консорт, то думаете, вам всё позволено?!

О, так эти двое демонов, приехавших с Дианом — его братья? Ну надо же, совсем не похожи…

— Да он…

— А не вызвать ли мне вас на дуэль? — пропела Сиренити, останавливаясь за спиной у мага. Лицо наглеца-волшебника мгновенно стало белым, а волшебница еле сдержалась от усмешки. Всё-таки королеве это не к лицу — радоваться таким вот победам.

— П-п-простите, — заикаясь, пробормотал несчастный маг. — Я-я-я не то имел в-в-в виду!

Ну конечно же не то! Сиренити посмотрела волшебнику в глаза и тихо, спокойно произнесла:

— Убирайтесь.

Лорд Виола, не имеющий особого влияния при дворе, исчез мгновенно, растворившись прямо в воздухе. Сиренити ещё какое-то время молчала, изучая место, где он только что стоял. Потом улыбнулась.

— Прошу прощения, господа, — прощебетала она, заставляя голос течь мёдом. — Уверена, этот инцидент более не повториться.

— Леди, — это, кажется Рэйвен. Сиренити перевела взгляд на него. — Благодарю вас.

— Не стоит, — пожала плечами девушка. — Это недоразумение бросает на нас тень и, мне очень жаль… — Сиренити запнулась, подбирая слова. И, конечно же, именно в этот момент взвыли трубы. Королева магов, ненавидящая резкие звуки, в который раз недобрым словом помянула Долг, заставляющий её присутствовать на подобных вечерах, а герольд возвестил о прибытии главы делегации демонов — Повелителя Руадана.

Присутствующие заволновались. Лёгкие смешки. Разговоры, нервные улыбки, ищущие взгляды. Сиренити вздохнула.

— Ну надо же, как скоро…

Хумары рядом с ней заволновались — наверное, думали, где же Повелительница, с улыбкой решила волшебница. Была б её воля, этот фарс продолжился бы, но…

— Ваше Величество! Ваше Величество!

Пробираясь сквозь толпу, к ним бежал светловолосый волшебник, держа на вытянутых руках тяжёлую шкатулку, богато украшенную каменьями.

— Ваше величество, вот вы где!

Сиренити с усмешкой заметила, как вздрогнул Диан, и шагнула навстречу церемонейместеру.

— Короны, Ваше Величество! — волшебник остановился перед ней, склонившись в глубоком поклоне.