Билл.

Сэра зажмурилась, но даже с закрытыми глазами продолжала видеть, как стрела входит ему в грудь. Последнее, что она заметила, — это падающее тело Билла и выражение недоумения на его лице. Тошнота снова подступила к горлу. Нужно было немедленно вернуться и убедиться, что Билл выжил!

Они могли вернуться. Кольцо бесконечности позволяло это сделать.

Что-то защекотало ей щеку. Повернув голову, Сэра открыла глаза — и увидела перед собой улыбающуюся пасть размером с чемодан. Собака лизнула ее в лицо, из пасти у нее пахнуло гнилой капустой.

Потом собака жалобно заскулила и ткнула Сэру носом, чуть не опрокинув на землю. На какое-то мгновение Сэра подумала, что еще не пришла в себя после телепортирования и грезит наяву… но разве мог ее рассудок вообразить такую вонь?

Сэра вскочила на ноги. Поискала глазами своих спутников. Рик стоял, скрестив руки на груди и приподняв одну бровь с таким видом, словно знал какой-то секрет, которым ему не терпелось поделиться.

Вид у Дака был совершенно дикий — голый по пояс, с перепачканной грязью грудью и в волчьей шкуре на плечах! В одной руке он сжимал устрашающего вида топор, второй поглаживал голову чудовищной собаки.

Сэра мгновенно узнала выражение, написанное на лице Дака. Он всегда так выглядел, когда делал что-нибудь плохое и надеялся, что это сойдет ему с рук.

Сэра снова посмотрела на собаку и застонала.

— Ради фарша, скажи мне, что это чудище не притащилось за нами из Франции 885 года!

Дак довольно неуклюже изобразил на лице обиду.

— Между прочим, ее зовут Виги!

Сэра зажала руками лицо, а Рик весело пропел:

— Кому-то сейчас не поздоровится!

— Но я не хотел! — горячо воскликнул Дак. — Она сама ткнулась мне в руку, когда мы перемещались, что я мог поделать?

— Замечательно, — с трудом выдавила Сэра. — Ладно, возьмем ее с собой, когда отправимся спасать Билла.

Она принялась быстро-быстро жать на кнопки.

Рик вырвал Кольцо у нее из рук прежде, чем она успела ввести первые координаты.

— Эй! — закричала Сэра, пытаясь вернуть прибор, но Рик отдернул руку.

— Мы никуда не возвращаемся, — твердо сказал он. Лукавое выражение бесследно исчезло с его лица, теперь он был абсолютно серьезен.

— Но ты же видел, что случилось! — закричала Сэра. — Билл ранен, может быть, он умирает!

— Строго говоря, он давно умер, ведь мы перенеслись на тысячу лет вперед, — вставил Дак.

Сэра так посмотрела на него, что он прикусил язык.

Зато Рик не стал молчать. По-прежнему держа Кольцо так, чтобы Сэра не могла его выхватить, он сказал:

— Ты сама говорила, что мы не можем дважды вернуться в то же время и место без риска вызвать Катаклизм!

Сэра поперхнулась, когда он швырнул ей в лицо ее собственные слова.

— Я сказала, что каждое наше перемещение во времени и пространстве вызывает колебания, но не говорила, что они непременно должны привести к катастрофе!

— Хочешь проверить? — парировал Рик. — Хорошо, тогда скажи, где предел? Если ты утверждаешь, что с помощью Кольца мы можем без боязни перемещаться, куда захотим, то почему бы нам не отправиться, скажем, в 1925 год, когда родился Пол Пот? Почему надо спасать именно этого человека, если мы можем спасти миллионы, остановив Гитлера?

— Но мы говорим о Билле! — взмолилась Сэра. — Об Историке, который спас нам жизнь!

На лице Рика не дрогнул ни один мускул.