|
У нее были ключи от него, она знала его так, как будто бы сама там жила. Все это пригодилось ей, когда она разыграла передо мной прощальную комедию. И что же дальше? У меня было мелькнула догадка о каких-то махинациях с рукописью романа. Но я тут же зашел в тупик. Ведь рукопись была хорошей. Ее издали бы и без моего содействия… Конечно, Ману не могла предвидеть нашу встречу и ее последствия; но если она хотела любой ценой скрыть от меня подлог, то уж, верно, не стала бы выдавать себя за жену Жаллю, этим она бы только все испортила. Здесь я сталкивался с непреодолимым препятствием… Возможно, Ману и не была опытной лгуньей. Я же приписывал ей тонкий расчет даже там, где ей на самом деле приходилось импровизировать. В этом случае выдавать себя за Клер ей было проще всего. Такая догадка показалась мне многообещающей. Нетрудно вообразить тщеславную, одинокую женщину, разочарованную в жизни, которая, завидуя Клер, постепенно все больше и больше входила в ее роль; заимствовала ее воспоминания, путевые заметки и на их основе создала оригинальное произведение. С этой кражи, которой она не могла не стыдиться, должна была начаться для нее та новая прекрасная жизнь, о которой она всегда мечтала. Все это очень походило на правду. Мне захотелось убедиться, что я не ошибся. Нередко, когда я замолкал, Клер спрашивала:
— О чем это вы задумались, Пьер? Я решил не упустить случай. — Есть нечто, чего я никак не могу понять. Можете не отвечать, если я лезу не в свое дело. Но все-таки почему вы сюда приехали? Только не говорите, что вас заставил муж. Ведь до этого вы не всегда ездили с ним, правда? Нисколько не смутившись, она ответила: — Я скучала в Париже. Вот и вся причина. — Но ведь в Париже вы где-то бывали, с кем-то встречались? — Да, но мне все равно было очень скучно. — Вы говорили, что подруг у вас мало. Но все же одна-две подруги у вас есть? — И того не наберется. — Ну хотя бы одна? — Смотря что называть подругой. — То, что все так называют. Женщину, от которой у вас нет секретов, с которой вы ежедневно болтаете по телефону; она свой человек в вашем доме и все о вас знает. Это и есть подруга. — Ну, вы слишком многого хотите… Сожалею, Пьер, но подруги в этом смысле у меня нет. — Почему же? — Да потому, что мужу это бы не понравилось. — С чего вы взяли? У него самого, я думаю, друзей хватает? — Вот и ошибаетесь. Он не может себе позволить заводить друзей. — Что-то не пойму, что вы имеете в виду… Она ответила не сразу, сделав вид, что ищет ножницы, чтобы отрезать нитку. — От вас, — заговорила она после паузы, — можно этого не скрывать. Пару лет назад Рене облыжно обвинили в растрате. Разумеется, это неправда. Но чтобы свалить соперника, все средства хороши… Рене заключает сделки на огромные суммы. Так вот, стоило одной из его плотин рухнуть, как тут же пошли слухи, будто подрядчики, с которыми он работает, темные личности. Было предпринято расследование, а потом говорили, что Рене подкупил членов комиссии. Будь Рене покладистым человеком, все давно бы забылось. Но вы ведь знаете, какой у него бешеный нрав. Он всех от себя отталкивает. Его оставили даже те, кто еще был на его стороне. Постепенно от него отвернулись все. Близкие люди в том числе. — А у него есть братья или сестры? — Сестра, она живет в Ницце. Похоже, она единственный человек, кто его поддерживает. — Сколько ей лет? — Лет тридцать. — Она замужем? — Вдова. Чуть поколебавшись, я продолжал допытываться: — Похожа она на брата? Клер бросила на меня удивленный взгляд. |
