Впереди внезапно показался «ВВС 1», и Президент удивился тому, как быстро его лимузин преодолел такое большое расстояние.

Выйдя из машины, Президент в сопровождении свиты поспешил по трапу в самолет. В сверкающем салоне «Боинга 747» ему сразу же вручили какие то листы бумаги.

– Что это? – удивился он.

– Новые сообщения об инцидентах в Оклахоме и Нью Йорке.

Затем пресс секретарь подал ему огромный фолиант.

– А это что такое?

– Текст вашей новой речи, сэр.

– Отмените ее.

– Как, все отменить?

– Мы возвращаемся в Вашингтон.

Казалось, пресс секретаря только что уволили с работы.

– Мистер Президент, но в Вашингтоне с голосами все в порядке!

– И соедините меня с генеральным почтмейстером. Кстати, как его зовут?

Пресс секретарь озадаченно пожал плечами. Главный распорядитель тоже. Все вокруг опустили глаза.

– Кто нибудь знает имя генерального почтмейстера Соединенных Штатов? – спросил Президент.

– Какая разница?

– Судя по тому, что мне сообщили, он сейчас самая важная персона в Америке.

И Президент поспешил в свою личную кабину, пока аккредитованные в Белом доме журналисты не хлынули в самолет подобно живой приливной волне.

Самолет уже взлетел, когда, робко стукнув в дверь, пресс секретарь просунул голову в кабину Президента.

– На первой линии Деймон Пост.

– Кто?

– Генеральный почтмейстер.

– Ах да. Как мне к нему обращаться – мистер почтмейстер? Мистер генеральный почтмейстер?

– Не знаю, – испуганно захлопал глазами пресс секретарь. – Может, посмотреть в справочнике по этикету?

– Ладно, как нибудь выкручусь, – бросил Президент и снял трубку телефона.

– Деймон, это Президент. Надеюсь, вы не возражаете, если я буду называть вас просто «Деймон»?

– Называйте как хотите, мистер Президент.

– Деймон, я уже в курсе относительно всех этих инцидентов. Что можете добавить?

– Наши люди занимаются происшествием в Манхэттене.

– А Оклахома Сити? Как с ней?

– Насчет Оклахома Сити комментариев нет.

– Нет комментариев? И это ответ Президенту?

– Я бы не хотел делать поспешных выводов, мистер Президент. Но почтовые служащие там не замешаны. – По тону генерального почтмейстера Президент Соединенных Штатов понял, что тот хочет избежать вмешательства исполнительной власти. Хотя бы до выборов.

– Как – «не замешаны»? Умирающий свидетель описал стрелявшего как почтальона.

– Нет, он описал стрелявшего как человека, одетого в форму ПССШ. Это большая разница. Форму может украсть кто угодно.

– Тогда как насчет взрывов на Манхэттене? Американский народ беспокоится о безопасности своих почтовых ящиков.

– Дело о хищении посторонними лицами универсальных ключей сейчас расследуется.

– Другими словами, вы утверждаете, что ваши люди ответственности не несут.

– Твердой уверенности, мистер Президент, пока выразить не могу.

– Я вам еще позвоню, – буркнул глава государства.

– Не стесняйтесь, – отозвался генеральный почтмейстер. – Понятно, что таковы ваши обязанности.

– «Понятно, что таковы ваши обязанности?» – изумился Президент, уставившись на умолкшую трубку. – Да кем он себя воображает?!

И Президент осторожно положил трубку на рычаг Самолет «ВВС 1» мчался по направлению к авиабазе «Эндрюс», а глава США думал о телефонном аппарате. О красном спасительном аппарате.