Заснул быстро и спал чуть ли не до восхода солнца, утром пошел умываться к озеру, позавтракал опять-таки суворовским рагу, спрятал, заботливо сложив, в карман листочки Анастасииного дневника и ее фотографию, запер избушку, ключ тоже положил в карман, легко спустился с холма, бросил последний взгляд на разрушенный старой сосной склон и пошел, придерживаясь автомобильных следов.

Должны вывести его на шоссе. Выведут или заведут?

9

Карналя стали искать еще с субботы. Пронченко хотел пригласить его на воскресенье к себе на дачу и позвонил дежурному по объединению, чтобы тот связал его с академиком.

- Петр Андреевич сейчас на территории, я передам ему, - пообещал дежурный.

Передал или нет, но Карналь почему-то не звонил, уже поздно вечером, уезжая с работы, Пронченко опять позвонил дежурному. Тот, что был днем, сменился, новый о Карнале ничего не знал.

- Я соединю вас с помощником Петра Андреевича.

- Хорошо.

Алексей Кириллович сидел возле своего телефона и откликнулся сразу.

- Не можете ли вы сказать, где Петр Андреевич? - спросил у него Пронченко.

- Он уехал. Неожиданно. Сказал: на короткое время. Не провел даже традиционный диспут сороковой субботы.

- А как же обошлось без диспута? - Пронченко в общих чертах знал, как проходит сороковая суббота в объединении, знал также, что комичным диспутом она должна всякий раз кончаться.

- Попросил, чтобы все желающие дискутировать цепляли свои тезисы на дверях его кабинета.

- Много нацепляли?

- Да есть.

- Очень смешное?

- Пожалуй, только для кибернетиков. У них юмор слишком специфический. Я бы сказал: чересчур профессионализированный. Такие люди, как я, только пожимают плечами...

- Но все-таки - где же Карналь?

- Предупредил меня, что должен выехать на короткое время, - и все.

- Позвольте поинтересоваться в таком случае, почему вы так долго сидите на работе?

Алексей Кириллович немного помолчал.

- Видите ли, товарищ Пронченко... Я так себе подумал... А вдруг Петр Андреевич вернется?

- Сегодня?

- Не могу сказать, но все может быть.

- Передайте ему, пожалуйста, что я хотел бы видеть его. Может, он позвонит мне на дачу.

А потом Алексею Кирилловичу позвонил Кучмиенко. Дежурный, наверное, передал ему, что Карналя разыскивает секретарь ЦК, и Кучмиенко обеспокоился не на шутку.

- Куда ты спрятал своего академика? - загремел он в трубку.

- Он выехал, - Алексей Кириллович старался быть предельно сдержанным и вежливым.

- Не крути, не крути! Он что: болен? Диспутацию эту дурную не провел, кабинет ему обклеили, забыв о всяком приличии. Мальчишество!

- Я же сказал, что выехал. Кажется, академик имеет право на выходной.

- Право, выходной. Это Моисей своим евреям пообещал, когда они выходили из Египта. Выходной, выходной... С Карналем оно никак не вяжется... Ты знаешь, что его нельзя так отпускать, человек вон в каком состоянии!

- Он предупредил, что на короткое время.

- А кто измерит? Где оно короткое, а где какое - ты можешь мне сказать? Пронченко его разыскивает...

- Я говорил с товарищем Пронченко.

- Ты помощник, ты отвечаешь мне за академика! Не говорить, а живого мне Петра Андреевича давай! С кем поехал?

- Не могу сказать. Наверное, один.

- Один? А на чем? Машина его простояла целую субботу.

- Не могу сказать.

Кучмиенко швырнул трубку.

Он звонил и в воскресенье. Домой к Алексею Кирилловичу, тете Гале и Людмиле. Нарвался на своего сына, тот заподозрил что-то нечистое в отцовых розысках, привязался:

- Зачем тебе Петр Андреевич? Дай ему покой в выходной день.

- А тебе какое дело? - возмутился Кучмиенко. - Надо, значит, надо. Не тебе, а мне.

- Это я знаю, - хмыкнул Юрий.

- Что ты знаешь?

- Поганишь всем жизнь!

Кучмиенко задохнулся от таких слов.