- Но какое же отношение? Вы...

Они вышли в коридор, потому что те, у стола, уже улыбались, прислушиваясь к чудному разговору.

- Когда мы с вами познакомились, я была манекенщицей, - сказала Анастасия. - Вы, наверное, не в состоянии вообразить, что может делать здесь манекенщица?

- В самом деле!..

- Между прочим, я всегда ловлю себя на мысли, что все мои разговоры с мужчинами какие-то... бессмысленные, что ли. С тех пор, как я стала журналисткой.

- Так вы журналистка? - удивился Совинский.

- Если вы сумели запомнить мою прежнюю профессию, то легко сможете привыкнуть к мысли о новой.

- Запомнил, потому что очень уж редкая профессия.

- Не я, а профессия?

Иван сконфузился.

- Видите ли, я был тогда в таком состоянии...

- Что не помешало вам запомнить манекенщицу... Но я вас, видите, тоже запомнила, хотя не знала о вас ничегошеньки. Потому что вы ведь мой спаситель.

Оба засмеялись, вспомнив события, которые сблизили их на один вечер.

Анастасия рассорилась в тот вечер со своим женихом (будущим мужем, будущим брошенным мужем, будущим забытым навсегда мужем) и, со зла слоняясь по городу, забрела в Пионерский сад. Наткнулась на скучающую компанию молодежи на летней эстраде, где какой-то умник из штатных развлекателей выдумал забаву: приглашал на сцену девушек, имена которых начинались на "а", а парням предлагал отгадывать их имена. Девушек приглашали только одиноких. Правда, не обошлось, видно, без обычного в таких случаях обмана, так как преимущественное большинство тех, кто вышел на сцену, сразу было отгадано. А может, это произошло потому, что у девушек были довольно обычные имена: Аля, Аня, Ася. Постепенно исчезли со сцены Ариадны, Адели, Асели, Аиды. Наконец осталась одна Анастасия, над которой нависла угроза так и не сойти со сцены. Звучали имена: Аэлита, Аспазия... Публика изо всех сил демонстрировала интеллигентность и эрудицию, но всегда ли человека может спасти эрудиция?

Прыткий развлекатель, которому Анастасия сообщила на ухо свое имя, кричал:

- Проще, проще! Ближе к нашей эпохе! Еще проще!

Наконец кто-то негромко произнес - Анастасия. Но на сцену долго не хотел выходить. Когда же поднялся, Анастасия невольно пожалела, что тут нет ее жениха: подразнила бы его как следует!

Победитель конкурса свел Анастасию вниз, они сели рядом, дальше уже не прислушивались и не присматривались, что там еще выдумает развлекатель, настороженно изучали друг друга. Парень не проявлял желания к беседе, первой начала Анастасия:

- Интересно, как вы угадали?

- Не угадал, а вспомнил.

- Не понимаю.

- Видел вас в журнале мод.

- Почему же сразу не сказали?

- Не хотелось.

- Но мы с вами не в равных условиях. Вы знаете мое имя и профессию, а я о вас - ничего.

Он назвал имя, но не больше. Когда Анастасия попросила проводить ее домой, замялся.

- Боитесь компрометации? Вы влюблены? Или засекречены? - допытывалась Анастасия.

- Все может быть, - уклончиво ответил Иван. - Я провожу вас до троллейбуса. Идет?

И все. Больше не виделись и не вспоминали друг о друге.

- Вы и тогда приезжали из Приднепровска? - спросила Анастасия.

- Нет, я работал у Карналя.

- Странно, я о вас ничего не знала тогда, не знаю и теперь, а вы обо мне - все.

- Зато вы знаете намного больше меня. Например, про академика Карналя. Он что, сказал вам, что приедет?

Анастасия заколебалась. Говорить правду не хотелось, но еще больше не хотелось признать свое поражение, ибо поражений женщины боятся более всего.

- Просто я узнала, что завтра он будет здесь.

- Вы не могли привезти лучшего известия! Просто не верится. Неужели едет? Это я послал ему телеграмму, и если он...

- Вы тут в командировке? - пришла ему на выручку Анастасия.