- В командировке? Я сбежал от Карналя! Живу здесь в Доме специалиста. Это только так называется. На самом же деле - общежитие. Имею комнату, все остальное в конце коридора. - Он засмеялся.

- И что вы тут?..

- Внедряю передовую технику... Электронику в народное хозяйство. Слышали о таком?

- Немного. Если хотите, не видела электронной машины. Только в кино и на снимках.

- Могу показать.

Он был совсем не такой, как тогда в парке. Ни скованности, ни нерешительности, полон энергии и... какой-то чуть ли не детской наивности. Схватил Анастасию за руку, почти бегом потащил ее по коридору. Они вбежали в неожиданно просторное и высокое помещение (многоэтажная пустота - так можно было бы назвать этот странный простор). Совинский показал на самом дне этого побеленного, как и все вокруг, зала невысокие металлические шкафы в сероэмалевом блеске, простенькие пульты, металлические стульчики, длинные, тоже металлические, столы.

- Вот они!

- Боже, какие они серые! - невольно воскликнула Анастасия.

- Ну, ну, прошу вас, осторожнее! - Совинский отпустил ее руку, взглянул на Анастасию почти враждебно. - Это не Дом моделей. Тут дело не во внешнем виде. Это, если хотите, абсолютно мужской мир.

- Так вы женоненавистник! - засмеялась Анастасия.

- Может быть. Хотя слово "машина" - женского рода.

- И именно сюда приедет академик Карналь?

- Если приедет, то сюда.

- Я же вам сказала: приедет.

- Вы хорошо знаете академика? А о Кучмиенко слыхали?

- Нет.

- А знаете историю с Айгюль?

- Нет, не знаю... К сожалению...

- И про Людмилку - тоже?

Она не знала ничего. Совинский сообразил это слишком поздно. Немного помолчал, наивность и мальчишество с него сбежали, вздохнул, сказал деловым тоном:

- Тогда пойдемте к моим хлопцам.

- Спасибо, не хочу вам мешать.

- Тогда до завтра?

- Очевидно, если вы не захотите поинтересоваться, что я буду делать нынче вечером.

Совинский хлопнул себя по лбу.

- В самом деле, что вы будете делать сегодня вечером?

Анастасия небрежно помахала сумочкой.

- К сожалению, вы опоздали с этим вопросом. По крайней мере, на три года. Если бы вы спросили тогда в парке...

- Тогда я не мог.

- А теперь?

- Теперь не знаю, имею ли право.

- Вы же знаете, право завоевывается.

Они все еще стояли в помещении с блоками электронной машины. Дважды или трижды туда наведывались какие-то парни, но, увидев Совинского, тактично исчезали. Анастасия обратила на это внимание.

- Вас здесь ценят.

- Я обычный рабочий-электронщик, хотя имею специальное техническое образование. Правда, у Карналя я страшно много зарабатывал. Почему-то так выходит, что инженеры-кибернетики имеют твердую зарплату, чуть побольше ста рублей, а мы могли выгонять и до трехсот. Потому что мы практики, без нас машина не "оживет", не заработает, не станет машиной. И вообразите себе: Кучмиенко не стал отдавать своего сына в институт, он сделал его техником, и мы с Юрой Кучмиенко... Но зачем я вам об этом рассказываю?

- В самом деле, я же не знаю никакого Кучмиенко... Хотя стараюсь знать как можно больше. Может, из-за этого и ушла из Дома моделей. Там страшно неинтересная жизнь. Ограниченность, невыносимость женского мира. Женщин нельзя оставлять одних. Это просто угрожающе. Они не могут, как мужчины. Им непременно нужно вырваться за пределы своего окружения. Природа, культура, история, - не знаю, что там еще, - все это толкает их к миру мужчин, тут уж ничего не поделаешь. И мне мир мужчин нравится намного больше. Он может существовать... как бы сказать?.. Самозамкнуто, что ли.

Иван смотрел на Анастасию немного испуганно. Не ожидал он от нее такого взрыва.

- Никогда бы не подумал, - начал он, но Анастасия не дала ему закончить.