Микела упрямо мотнула головой.

— Это не домыслы. Винченцо очень сильно изменился со дня нашей последней встречи. Он даже не узнал меня, когда я подошла к нему на улице. Не узнал, понимаешь? Он смотрел на меня так, будто видел впервые в жизни.

Бернар неуверенно пожал плечами.

— Ну это не трагедия… Возможно, у него просто был тяжелый день… Или он в этот момент думал о чем-то важном…

— Ты и сам не веришь во все эти предположения, — устало отмахнулась Микела. — Хотя тебе и не нужно в них верить… Тебе нужно убедить в них меня, — с печальной усмешкой добавила она.

Бернар отвернулся к окну, устремив отрешенный взгляд на звездное небо.

— Знаешь, когда я был маленьким, мне все время доставалось от одного мальчишки из соседнего дома. Он был намного сильнее меня. Каждый раз я обещал себе, что вот сегодня я обязательно дам ему отпор… И каждый раз это обещание оставалось невыполненным, потому что я боялся его… Боялся до тех пор, пока однажды мой дед не сказал мне: «Если все время бояться упасть, то никогда не получится взлететь»… С тех пор я никогда не позволяю своим страхам взять надо мной верх… Я просто не думаю о падении перед очередным взлетом…

Микела окинула его пристальным взглядом.

— Зачем ты мне рассказал об этом? — тихо спросила она.

— Чтобы ты перестала бояться предательства, — не отрывая взгляда от вечернего неба, ответил Бернар. — Только тогда история с Франсуа не повторится.

— Так ты думаешь, что я боюсь…

— Я не думаю, я в этом уверен, — оборвал он ее. — Я уверен в том, что ты все еще боишься повторения того кошмара и поэтому ищешь причину для расставания с Винченцо… Пока он не нашел ее первым…

Микела отрицательно качнула головой.

— Это неправда. Это было бы глупо: ждать от Франсуа и Винченцо одних и тех же поступков…

— И, тем не менее, ты ждешь их, — многозначительным тоном подвел итог Бернар и, перекинув через руку шелковое платье, направился было к двери.

Но вдруг остановился посреди комнаты и, вновь повернувшись к окну, выразительным жестом протянул ладонь к небу.

— Согласись, оно стоит того, чтобы научиться летать… Даже если Винченцо этот полет не оценит.

С этими словами он вышел из комнаты, а Микела, проводив его задумчивым взглядом, подошла к окну и, закрыв его створки, еще раз глянула на уличное кафе.

— Какой смысл учиться летать, если он об этом не узнает? — шепотом спросила она то ли у кого-то из тех, кто сидел за столиками, то ли у себя самой и, погасив свет, вышла в коридор.

Спустившись по узкой скрипучей лестнице бывшей лютневой мастерской, переделанной в небольшое офисное здание с интерьерами в минималистском стиле, Микела оказалась в полутемном переулке, окруженном со всех сторон невысокими старинными домами с деревянными ставнями. Поразмышляв немного над тем, куда направиться дальше, она наконец уверенно зашагала прямо к отелю «Мадлен», который за годы, проведенные в этом городе в командировках, успел стать для нее родным домом. Особенно одна из его готических башен, где располагалась ее комната. Микела могла сутки напролет не выходить оттуда, наслаждаясь атмосферой интригующей таинственности, которой, казалось, были пропитаны даже стены этого древнего здания. Однажды она призналась Бернару, что глядя по вечерам на тени стрельчатых окон, падающие на мозаичный пол, она представляет себя сказочной принцессой, заточенной злым волшебником в неприступную крепость.