— Управлять могу от силы пятью-шестью, да и развалятся они быстро. Либо через пару часов работы, либо через пару месяцев лежания в подвале, — буркнул мэр крохотного городка, скорее всего со всем своим содержимым стоящего меньше, чем дворец, перед которым они стояли. Впрочем он и постарше мог оказаться, раз так в несколько. — Слыхал про такую штуку как «специализация»? Так вот, она у меня на скрытности, да на боевых чарах, а не создании дендроидов.

— А чтобы подобные конструкты могли храниться неограниченно долго или хотя бы лет тридцать, прежде чем будут пущены в ход, какой ранг нужен? — Продолжал стоять на своем Олег, ведь подобные существа весьма заинтересовали чародея. Пусть на изготовление одного конструкта у мага природы уйдет несколько суток и охапка сена… Скорее всего, не самого простого, а выросшего где-нибудь вблизи магического источника. Зато в итоге получится воин, который может храниться в подвале до нужного времени, довольствуясь лишь толикой энергии. Это же идеальные гарнизонные войска, что не жрут, не пьют, не требуют платы и даже места за городскими стенами почти не занимают.

— Тут дело не в силе, а в мастерстве, да материале, — пожал плечами Мурат. — Из пары охапок сена или стоящего на ближайшей помойке тополя тебе и магистр ничего путного не смастерит. А вот если взять растения, которые вырастили вблизи магического источника, да еще и ухаживали за ними должным образом, то и талантливый ученик может справиться… Только потребуется ему на это пара месяцев непрерывной работы, во время которой ошибаться особо нельзя.

Собрав все золото, энты медленно двинулись по прямой как стрела дороге, ведущей к выскому крыльцу дворца, на котором уже стояло немало народа. И впереди всех — высокий усатый мужчина с выпирающими из под обманчиво простой белой одежды буграми мускул и аурой чародея то ли четвертого, то ли пятого ранга. Юрий Рысаков самолично вышел встречать своих гостей… Вероятно боялся, что если пустить их внутрь, они могут подбросить ему нечто вроде тех взрывоопасных «подарков», которые недавно грохотали на полгорода. Или просто в качестве мелочной мести за свои недавние приключения запачкают ему паркет, побьют сервиз и своруют столовое серебро, ведь жаловаться на них за такие мелочи будет некрасиво и выставил мурзу в дурном свете.

— Густав! Мой дорогой кузен! Хотя что это я? Кузеном тебя назвать никак нельзя… — Слова мурзы были наполнены радостью, однако улыбка больше напоминала оскал. — Признаюсь честно, не ожидал снова тебя увидеть. И тем более с моими деньгами.

— Если бы у меня был такой кузен, я бы давно помер. От счастья, — отец Стефана владел лицом и голосом в куда меньшей мере, но честно пытался отзеркалить своего собеседника. — Кстати, тебе стоит наказать своих слуг. Это именно благодаря их нерасторопности наша сегодняшняя встреча так задержалась и стала настолько громким событием. Надеюсь, по крайней мере, казначей и его помощники у тебя поопытнее, и быстро пересчитают монеты.

— Да, хороших слуг сейчас трудно найти. Клянутся в своей компетентности и обещают сделать работу на совесть, а в результате мне лично приходится устранять их промахи, — уголки губ мурзы на секунду дернулись вниз, окончательно превращая радушную улыбку в гримасу ненависти. — Но больше одного раза меня еще никто из них не подводил. А тебе то, наверное, и заменить то всяких ротозеев некем будет в своих диких малолюдных лесах?

— За одного битого двух небитых дают, — пожал плечами торговец и охотник, бывший в разы беднее и слабее своего дальнего родственника, однако сдаваться уж точно не собирающийся. — Кстати, обещаю на следующее день рождения отправить тебе хорошую трубку с длинным мундштуком, а то твои усы так пропахли гарью, что этого нельзя не заметить…

Два далеких потомка Чингисхана продолжали свой спектакль, обмениваясь завуалированными угрозами и оскорблениями, но тем не менее умудряясь не только оставаться в рамках приличий, но и мимоходом представляя своих спутников.