Прежде чем она успела возразить, он склонил голову и властно впился в нее губами, перебив ей дыхание. И прижал ее к себе крепко, как всегда.

— Я не хочу играть вторую скрипку, Крис! — закричала Джеки, с трудом оторвавшись от его рта. — Я не желаю быть средством насолить твоему отцу!

Она начала яростно сопротивляться, но Крис просто поднял ее и понес к креслу. Он уселся и аккуратно посадил ее к себе на колени, придерживая за руки, которыми она все еще пыталась размахивать.

— Никто тебя не использует! — свирепо рявкнул Крис. — Послушай меня, ты, бешеная девчонка! — Он схватил ее лицо в ладони и заставил смотреть на себя. — Я не собираюсь и никогда не собирался жениться на Бланке! Она мне друг, как твой Брайен — тебе. Ты ведь не влюблена в него, не собираешься за него замуж? Вот так же и Бланка. У нас никогда не возникало мысли не только пожениться, но даже поцеловаться!

Сопротивление Джеки ослабело, но она все еще смотрела на него настороженно, и он горестно покачал головой.

— Не знаю, как я буду разбираться с тобой всю оставшуюся жизнь, — уныло сказал он. — Но точно знаю, что жить без тебя не смогу. И если ты не поедешь со мной, то я не покину Англию. Я буду просто твоей тенью, и пусть дела компании Рибейро делаются без меня, или она вообще сгинет!

Джеки продолжала смотреть на него, но теперь ее глаза были широко открыты.

— Я люблю тебя, дорогая, — мягко сказал Крис. — И не надо драться. Ты уже выиграла.

— Я не хочу выигрывать, Крис, — произнесла она дрожащим голосом. — Я буду жить там, где ты захочешь, потому что…

— Потому что?.. — вопросительно произнес он, подняв ее лицо к своему.

— Потому что я тоже люблю тебя, — прошептала девушка, и больше ему ничего не надо было слышать.

Их губы слились, и она вновь оказалась в его уютных объятиях. Ее руки обвились вокруг его шеи. Можно было больше не притворяться. Ей было тепло и спокойно. К ней пришла судьба, которую она провидела, когда впервые взглянула на него.

— Я думала, ты никогда не приедешь, — всхлипнула Джеки, и он покрыл жаркими поцелуями ее мокрые щеки. — Я все время тосковала по тебе!

— Отец предложил мне дать тебе время на размышления, — пробормотал Крис. — В свое время он поступил так же, когда моя будущая мать убежала от него обратно в Англию. К сожалению, я не обладаю его терпением. Месяц показался мне годом. В горах я видел тебя каждый день. Потом ты была в моем доме и в моих объятиях. Без тебя мне было очень больно и одиноко. Я слишком хотел тебя, чтобы ждать дальше.

— Я тоже, — сказала Джеки. — Мне тоже было плохо без тебя!

— Так ты вернешься ко мне? — Крис обхватил ладонями ее лицо и поглядел ей прямо в глаза. — Ты выйдешь за меня и позволишь себя увезти?

— Да, любимый, да!

Она ответила ему пылким взглядом, и его лицо загорелось желанием. Он нежно касался ее тела, но в этих прикосновениях было столько страсти, что Джеки задрожала и опустила ресницы, а щеки у нее зарделись.

— Ты спишь в той комнате? — вполголоса спросил Крис, целуя ее.

— Да, — ответила Джеки с дрожью в голосе, и он медленно, дразняще провел языком по ее нижней губе, отчего сердце у девушки сразу забилось сильнее.

— И будешь там спать со мной? Сейчас? — мягко спросил Крис, и Джеки смогла только застонать в ответ, потому что он тут же вторгся ей в рот своим настойчивым языком. Прижав ее к себе, не переставая целовать, он медленно расстегнул ей пуговицы на блузке и завладел ее грудью.