- Знаешь, тебе следовало бы играть в мыльной опере; правда, следовало бы. – Слова Джима были практически неслышны за шумом тысячи пищащих бесов.

- Молчать! – закричала я так громко, что напугала не только бесов, но и Джима. Я драматически подняла руку и с твердым взглядом посмотрела на монарха. – Видите в моей руке серебряный кинжал смерти? На ваших глазах я уничтожу этого демона раз и навсегда. А с его смертью между вашим королевством и мной наступит мир. Вы согласны?

Король на мгновение задумался, консультируясь с парой, которая, видимо, были советниками, а после махнул зеленому существу.

- Что это? – шепотом спросила я у Джима.

- Переводчик? Это призрак. Вроде как имеет слабое родство с миром бесов. Противные малявки. Не поворачивайся к нему спиной.

Я и не планировала. Призрак остановил на мне холодный взгляд черных глаз, жестом указывая на короля.

- Его Великодушной Высочество, Михиджениус Пятый, милостиво принимает ваше предложение мира. Вы можете приступить к жертвоприношению.

Я опустилась на колени перед царем, подтащив Джима к подножию его трона.

- Если это не сработает, лучше бы тебе найти мне такое же хорошее тело, как это, или я превращу твою жизнь в Абаддон, - предупредил он меня, зажмурив глаза и нацепив на лицо маску боли.

- Что заставляет тебя думать, что это уже не так? – Я быстро сжала лапу Джима, прежде чем обеими руками поднять кинжал над головой, открывая дверцу в своем сознании.

- Этим актом я отомщу за смерть Михиджениуса Четвертого. Этой рукой я приношу в жертву этого демона, возвращая в своим истокам в Абаддоне. Этим голосом я приказываю тебе оставить это существование и вернуться туда, куда я тебя посылаю!

Как только были сказаны последние слова, я погрузила кинжал в неподвижное тело Джима, в это же время выбрасывая небольшой всполох драконьего огня. Огонь упал на бетонный пол и взвился в воздух, после чего рассыпался во впечатляющем дожде из искр, и бесы в радиусе тридцати футов закричали и захлопали.

Когда дым рассеялся, я ещё раз поклонилась королю, подняла кинжал, чтобы все увидели на нем кровь, и убралась оттуда так быстро, насколько это было возможно.

Рене сидел на камне и курил сигарету, глядя на испещренное облаками небо.

Нора мерила шагами пространство перед проемом, Пако покорно трусил за ней по пятам. Заприметив меня, она повернулась ко мне лицом.

- Как все прошло?

Я кивнула в сторону водоотводной трубы. Я не была уверена в том, что за мной следовал бесячий патруль, но рисковать не хотела.

- Я уничтожила Джима на их виду. Пошлите, мне нужен бинт. Я забыла взять перед тем, как мы уехали, а этот кинжал острее, чем я думала. Рука болит как я не знаю что.

-----

Примечания:

¹ Цитата принадлежит Стюарту Смолли, герою фильма «Стюарт спасает свою семью» (1995).

² Судя по всему, идет отсылка к какому-то фильму.

³ Всего хорошего; в добрый час! (фр.) 

Глава 18

- С кровожадными бесами покончено, приступаем к смертоносным красным драконам и повелителям демонов одновременно, - объявила я по возвращению домой.

Дрейк вышел к нам навстречу из библиотеки, глядя на меня, Рене и Нору. Одна из его умопомрачительных бровей вопросительно приподнялась, что мгновенно отозвалось в моем теле - ноги стали буквально ватными. 

- Рад слышать об успешном завершении вашей компании. Как вы это провернули?

- Я принесла Джима в жертву. Что-нибудь осталось от ланча? Знаю, что жутко опоздала, но я просто умираю от голода.