Трол вернул свой взгляд назад, попробовал сделать его свободным, не ограниченным этой стеной, а продолжающимся вдаль, может быть дальше самой этой горы, почти до горизонта… И вздрогнул. Потому что вдруг увидел крохотную руку, серую, как и здешние камни, впившуюся в поверхность ровно тёсанной стены, не выделяясь на ней, сливаясь с ней даже формой пальцев. И всё-таки это была почти человеческая рука.

    Трол повёл взгляд по ней до локтя, до плеча. И тогда увидел голову и лицо. Такое же серое, как и всё здесь, с такими же серыми, тусклыми глазами, которые не мигая разглядывали их. Рот существа был приоткрыт, чтобы дыхание оставалось бесшумным. Размером человечек, который следил за ними, словно бы приклеившись к стене футах в двадцати над полом, не превышал двух локтей. Трол уверенно сказал по-задорски:

    - Слезай, я тебя увидел.

    Человечек дрогнул глазами, потом его грудь поднялась, и он послушно стал скользить вниз. Спиной, по-прежнему удерживаясь на стене руками и босыми серыми ступнями, даже, кажется, головой и торсом. Когда от него до Трола осталось футов десять, он вдруг попробовал прыгнуть вперёд, но пролетел совсем немного… И всё равно он перекувырнулся через плечо, вскочил и попробовал убежать.

    Трол подсёк его цепью, стараясь не очень сильно травмировать ноги, поддёрнул, добежал и навалился, пробуя перехватить руки, чтобы не получить неожиданный удар ножом. Человечек, несмотря на размеры, оказался сильным, а его проворство удивило Трола ещё больше.

    Наконец всё было кончено. Человечек затих, восстанавливая силы и дыхание. Трол тоже поднялся.

    - Ты рисковал, - сказал Ибраил осторожно. - Он мог тебя…

    - Знаю, - согласился Трол. - Но его важно было захватить живым. А я этому не очень-то обучен. Пришлось рискнуть.

    Теперь руки гнома были накрепко связаны той же цепью сзади, он сидел и хмуро разглядывал пришельцев. Ибраил покосился на Трола.

    - Почему ты решил говорить с ним на задорском?

    - В летописях сказано, что задорский когда-то был гномам известен. Хотя и не уверен, что этот наблюдатель его тоже знает.

    - Кто вы и откуда пришли? - спросил вдруг гном на гортанном, ни на что не похожем койне, который лишь при большом желании можно было уразуметь. Но Ибраил, полиглот и знаток диалектов, оживился.

    - Ого, ты молодец, если выучил наш язык, - он даже ногой потопал от удовольствия. - Тогда всё просто. Мы люди, пришли сюда, чтобы…

    Он оглянулся на Трола, не зная, как и что именно имело смысл выдавать гному.

    - Мы разыскиваем одного имперца по имени Бла-Эффк, - сказал Трол. - По нашим подозрениям, он может оказаться тут.

    - Вы пришли, чтобы разговаривать с ним? - спросил гном сердито.

    Трол решился. И медленно покачал головой:

    - Нет. Чтобы убить его.

    - Почему?

    - Во-первых, я дал слово одной женщине, сына которой Бла-Эффк погубил. А во-вторых, он сделал много другого зла, например заражал червями-паразитами людей, чтобы подчинить их воле Империи.

    Трол не был уверен, что правильно произнесёт последнее слово, поэтому использовал его фойский аналог. Ибраил его тут же поправил, но это было не важно, гном всё понял.

    - Вы - враги Империи, враги Басилевса? Или враги того, кого вы называете Бла-Эффком?

    - Враги Империи, и Басилевса, и Бла-Эффка.

    - Бла-Эффка тут уже нет, - серьёзно ответил гном, немного поразмыслив.