Светлые брови нахмурились.

— Это бессмыслица. Если от чего-то стало плохо, как это же может тебя вылечить?

И тут мне в голову пришла совершенно неожиданная мысль. Я задумчиво осмотрел Дел.

— За все время, что я тебя знаю, я никогда не видел тебя пьяной.

— Конечно.

— Но ты пьешь. Я видел, как ты пила, баска.

— Можно пить, но не напиваться, — отрезала Дел. — Если человек умеет сдерживаться…

— Но иногда нужно и расслабиться, — заметил я. — Зачем сдерживаться, если хочется напиться?

— А зачем вообще напиваться?

— Потому что это приятно.

Ее лоб прорезала морщинка.

— Но ты только что говорил, что после этого чувствуешь себя больным. Как сегодня утром.

— Ну да, но это совсем другое, — я нахмурился. — Не забывай, что сначала меня ударили по голове, а после этого выпил я конечно зря.

— Пьют всегда зря, Тигр. Особенно танцоры мечей, — Дел откинула назад прядь волос. — Этому я научилась в Стаал-Уста: всегда держать под контролем свою волю и не терять мастерство, иначе ты уничтожишь сам себя.

Я лениво поскреб шрамы песчаного тигра.

— Пью или не пью, я ничего не теряю. В сущности, со мной никто не может танцевать на равных…

Когда Дел наносила удар, делала она это всегда спокойно и уверенно.

— Потому что мы никогда всерьез не танцевали.

Парировать ее выпад не составило труда.

— Танцевали, баска. И чуть не погибли.

Ей оставалось только замолчать, чего я и добивался. Вот так и выигрывают танец: находят слабые места и бьют по ним. Такая стратегия используется и в жизни, вне круга, применительно к любой ситуации. Дел хорошо это знала и мастерски использовала. Дел умела выигрывать.

Но на этот раз она даже не попыталась.

Она понимала, что у нее ничего не получится.

2

Утреннее солнце освещало узкую пыльную улицу на углу которой мы с Дел слезли с лошадей. Дел потянула повод мерина и пошла в одну сторону, я с жеребцом спокойно шел в другую, пока мы не поняли, что случилось и не повернулись одновременно, открыв рты, чтобы сообщить друг другу, в каком направлении нужно идти.

Я упрямо показывал в свою сторону, Дел в свою.

Я не сдался.

— Кантина там.

— А лавки там.

— Баска, у нас нет времени на спор.

— У нас нет времени ни на что. Нам нужно быстро купить все в дорогу и уезжать.

— Акиви в дороге пригодится.

— Может кому-то и пригодится, — продолжения не последовало. Видимо Дел считала, что мне пора было все понять. Дел умеет в пару слов вложить бездну содержания. Я думаю, это присуще всем женщинам: голосом они могут сделать больше, чем мужчина ножом.

И наверняка найдутся мужчины, которые готовы будут поспорить, что женский язык намного острее клинка.

— Или, — продолжил я, решив проигнорировать ее представление о здравом смысле, — мы могли бы отсидеться в какой-нибудь кантине. Слушай, снимем комнату — по-моему это самое разумное. Еда, вода, плюс крыша над головой.

Одна рука резко уперлась в покрытое бурнусом бедро, а локоть разрезал воздух так, что слов уже не требовалось.

— И что дальше, Тигр? Сидеть и ждать, пока они придут за нами?

Я скрипнул зубами.

— Может они подумают, что мы уехали.

— Или они придут к выводу, что нам нужно закупить запасы в дорогу, отдохнуть, и обыщут все дома.