Глава 9

    «… В структуре Реальности не предусмотрены универсальные критерии принятия решений, и, зачастую, определение истинности или ложности следует за деянием, а не предшествует ему…»

    Из «Антологии Эпохи Хаоса»

    Для Ребенгена дело выглядело совершенно прозрачным. Настолько, что затягивать разбирательство смысла не было. Всего за два дня Ребенген составил точную картину происшедшего: покойный агент Ордена выявил крупный канал контрабанды опия из Стаха, но где-то засветился, за что и был зверски убит. Попытки Начальника полиции сымитировать деятельность Черепов, могли обмануть только тупых обывателей, склонных даже в зарезанной курице увидеть жертвоприношение. Большую часть времени заняло выявление личностей контрабандистов и имен всех замешанных в деле лиц, однако после того, как на самого Ребенгена было устроено покушение, он перестал церемониться с задержанными и вытряс нужные сведения буквально за одну ночь. Подумать только, они пытались напасть на МАГА! Хуже могло быть только еще одно самотворящееся заклятье. В два дня шайка продажных чиновников и нечистоплотных торговцев оказалась в королевском суде. Миссия прикрытия исчерпала себя, и Ребенген поймал себя на неприятной мысли, что председателя Нантрека это обстоятельство не порадует. Требовалось срочно отыскать себе какой-то приемлемый повод задержаться в Тактесе подольше.

    Или - отправиться в Хемлен. Почему бы и нет? Он - единственный из людей, носящих орденский плащ, которого Лорд Бастиан не откажется принять - дружба обязывает. И потом - молодой Гэбриэл вернулся в Шокангу после шести лет отсутствия. Может, старый друг и наставник хочет поинтересоваться, как идут дела у ученика? Забрать курсовую, в конце концов, если мальчик вообще о ней хоть раз вспомнил.

    Идея посетить Шокангу неудержимо влекла Ребенгена вперед. Он быстро завершил дела, собрался и отправился в путь, провожаемый потрясенными взглядами жителей Тактеса. Маг Ордена, решивший посетить безумного Лорда! Теперь он точно войдет в легенды. Вместе с Ребенгеном из Тактеса выехал взвод Стражей - капрал надеялся сильно сократить путь в Саркантан, в одиночку он на это не решился бы - в узких кругах Лорд Бастиан был известен исключительно как Убийца Стражей. Отряд двигался бодрой рысью, хотя особых причин торопиться не было. Погода была сухой и не жаркой, Ребенген рассчитывал добраться до Хемлена за два дня.

    О приближении всадника возвестил столб пыли. Ребенген придержал свою кобылу и направил ее к травянистой обочине - маг не собирался мешать тому, кто так спешит. Против ожидания, всадник не промчался мимо. Разглядев, кто едет ему навстречу, он натянул поводья и закричал лошади «Чу, чу!», взмыленное животное остановилось, тяжело поводя боками. Стражи привычно взялись за оружие.

    -  Вы маг?! Маг??!

    Ни здрасьте, ни привет. Ребенген смерил взглядом нахального юнца (в каком хлеву его растили?) и степенно кивнул.

    -  О, Господи, помогите! - парень был на грани истерики. - Солдаты Лорда ворвались в аббатство!! Они всех убьют!!!

    Ребенген похолодел. Удаленная гипотетическая проблема рывком превратилась в текущий кризис. Маг кивнул одному из Стражей - «останься, допроси» - и пришпорил коня. Минуту назад у него был океан времени, а теперь он жестоко опаздывал.

    Страж догнал их через полчаса. Говорить на ходу можно было только очень кратко.

    -  Он там две недели.

    Излишне говорить, кто - «он».

    -  Сначала все было хорошо. Сегодня утром пришел с солдатами.