Я знал, что подданные не испытывают любви к моему отцу. Он бывал крут, а дед вообще был настоящим зверем. Я был рад, что не застал его. Раньше правителям удавалось править более мягко (я знал об этом из книг), но сейчас гуманность прежних эпох значилась в разряде сказок. Изучая драгоценные свидетельства прошлого, собранные в библиотеке Академии, я не мог до конца прогнать чувство нереальности.

    -  Здравствуйте, сэр, - я сдержанно поклонился и попытался изобразить улыбку.

    -  Что не в порядке? - от отца невозможно было что-то скрыть.

    Я болезненно поморщился:

    -  Плохо спал.

    Плохо - это не то слово. Последние два дня я совершенно не мог уснуть. Под утро у меня болела голова, глаза, живот и вообще было такое впечатление, что меня всю ночь били. Хорошо хоть тренировки во время праздников были делом сугубо добровольным.

    -  Погодная магия, - констатировал отец. - Я всегда говорил, что эти штучки опасны для здоровья.

    -  Разговор о магии? - пропел знакомый голос, и меня передернуло.

    -  С добрым утром, мэтр Ребенген, - кивнул отец. - Говорят, вас можно поздравить с очередным успехом?

    -  Да, - не стал скромничать маг, - закономерное торжество мощи Ордена Магов, предъявленное массам в самом непосредственном виде.

    От его самодовольного тона меня коробило. Только повышенной раздражительности в праздник мне и не хватало. Позавтракаю, лягу и попробую заснуть днем.

    -  Что-то случилось? - возможно, они накрыли святилище Черепов.

    Мастер Ребенген сочувственно покосился на меня - я как всегда был не в курсе свежих сплетен.

    -  Пойман вор. Гнусно прославленный мошенник по кличке Тень Магистра, - и уже отцу: - Вы будете присутствовать?

    -  Да, мы будем присутствовать.

    -  Где? - поинтересовался я, когда спина Ребенгена скрылась из виду.

    -  На казни, - пояснил отец. - Мероприятие из разряда «обязательно к посещению». Этот мелкий жулик успел крепко насолить столичному бомонду.

    Повелитель Шоканги довольно хохотнул, подчеркивая, что в ЕГО землях такого не могло произойти в принципе.

    -  И что с ним будет?

    -  Его сожгут.

    Меня затошнило. В принципе, дома папа устраивал и не такое, но мне, по крайней мере, не приходилось при этом присутствовать. Он заметил мою реакцию.

    -  Привыкай! Тебе надо учиться демонстрировать твердость, в Шоканге нынче неспокойно, - он улыбнулся и сгреб меня за плечи, - а я собираюсь взять тебя домой.

    -  Домой!! - я мигом позабыл о тошноте, бессоннице и головной боли. За шесть лет я ни разу не покидал Академию.

    -  Я договорился с директором, он отпустит тебя на летние каникулы пораньше, оставшиеся зачеты досдашь осенью.

    Это означало, что отец разрешил нашу маленькую неприятность. Колдун, создавший тварь, едва не лишившую меня глаза, был найден и сожжен давным-давно. Значит, отцовская охранка вышла на заказчика, и кто-то умер. Теперь мое перемещение по стране считалось делом безопасным. Это стоило пары неприятных минут, проведенных в наблюдении за тем, как готовят барбекю. В конце концов, что мне этот вор? Тьфу на него!

    Завтракать я не стал вообще, чтобы не рисковать.