- Теперь до вечера застряли...

   - Точно.

   И неприятный разговор отложится.

   - Ты, если чего, не забывай. Заглядывай, - пулицмейстер скрутил фигу особым образом, и Майор качнул ресницами: мол, понято и принято.

   Готов служить Отечеству!

   Пулицмейстер же исчез, смешавшись с человечьим муравейником, которого лишь прибавляло. Сигаретка, чей фильтр самоотделился и сгинул в Майоровом рукаве, несколько скрасила ожидание. В лиловом дыму мерещились то розы за два-пятьдесят штука, то позы, то искореженное гневом лицо жены.

   Лишь бы жаловаться не пошла... за аморалку точно премию снимут.

   Уже дома, сбежав от скандала в туалет, Майор вытащил из фильтра капсулу и свиток. Инструкции не допускали иного толкования.

   Винтовку Врон Чеков по прозвищу Врочек получил издыхающей. Говоря по правде, ей давно следовало бы преставиться, но СВД-шки - твари живучие. И эта, несмотря на переломанный хребет, продолжала дышать.

   - Потерпи, - сказал Врочек, перенеся винтовку на операционный стол. - Уже недолго.

   СВД-шка прикрыла глаза. Легочные мешки ее почти слиплись, а подвздошник с горючими газами был опасно полон. Где-то под ним сидело гнездо с пулями.

   - Имеется предположение, - влез сопровождающий спецушник, - что в ней имеются пули новой селекции. Имеется необходимость извлечь.

   Врочек кивнул: извлечет.

   Пробив кожу, он откачал газы, затем расширил разрез и сунул руку в горячую плоть. Пальцы сразу наткнулись на жесткий ком гнезда.

   - Есть, - сказал Врочек. - Личинок пять будет. Странно...

   Он высунул руку и вытер, оставляя на белой простыне желтоватые масляные разводы.

   - ...зачем столько? Выстрел один. А пуль...

   Крюк легко перерезал опорную жилу и, впившись в ноздреватую поверхность, поволок гнездо.

   - ...шесть, - Врочек пересчитал крапины коконов.

   - Не ваше дело, - спецушник, отлипнув от стены, оказался рядом.

   - Не мое, - согласился Врочек, передавая цинковый лоток в белые мягкие руки. - Эт точно. А вы бы поторопились. Без матричного раствора они долго не протянут.

   И спецушник ушел.

   Врочек же, склонившись над СВДшкой, сказал шептом:

   - Дело не мое, но... ты да я... мы-то знаем, что пули свистят.

   Кожистое веко слегка дернулось, а острие мизерикордии вошло точно в теменную ямку, оборвав мучения. Сунув пальцы в рану, Врочек нащупал жировик капсулы. Задание, находившееся внутри, было предельно ясно.

   Пандемия гриппа, накрывшего оружейные фермы, отвлекла людей от недавнего происшествия. Благо вакцину нашли вовремя и обороноспособность страны не пошатнулась.

   Солнце мое.

   Помни: воздух - твердь, сдирающая кожу. Огонь, им пробужденный, негасим.

   И я смиряюсь.

   Про войну Колька услышал по радио. Он булку доедал, молока еще с полстакана оставалось и масла кубик, сдвинутый на край ломтя. Колька предвкушал, как масло - сливочное, желтое - попадет на язык, крутанется по нёбу, обволакивая сытным жирком - а тут радио и про войну.

   - ...коварно напали на...

   Колька поперхнулся, и масло слетело прямиком на брюки. Только никто не заметил и не стал пенять на внешний вид, герою не подобающий. Все тоже застыли и к радио повернулись, небось, думая, что ошиблась оно.

   Ничего подобного.

   - ...вчера приблизительно в 20 часов помещение радиостанции в Глейвице было коварно захвачено пепелацами.