Вокруг Солнца обращаются планеты, в том числе и Земля. Но почему считается, что Солнце в этом плане занимает во Вселенной особое, исключительное положение. Джордано Бруно думал иначе. Он писал: «… Существуют бесконечные солнца, бесчисленные земли, которые кружатся вокруг нашего Солнца… На этих мирах обитают живые существа». Яркая, как искра, жизнь Бруно оборвалась 17 февраля 1600 года на костре инквизиции в Риме.

Но брешь была пробита. Несмотря на продолжающееся сопротивление церкви новым идеям (прежде всего, гелиоцентрической системе мира) наука о Вселенной развивалась. Появились такие имена, как Сирано де Бержерак, Фонте-нель, Гюйгенс, Вольтер. Они проповедовали в своих трудах идею о множественности миров. Затем идею эту развивали М.В. Ломоносов, Кант, Лаплас, Гершель. В прошлом веке идея о существовании внеземных цивилизаций была практически признанной во всем просвещенном мире. Она считалась настолько естественной, что любые сомнения в этом или возражения казались дикими. Чтобы высказать их, нужна была немалая смелость. Смелые по тем временам высказывания, отрезвляющие чрезмерных оптимистов, содержались в книге английского ученого Уэйвелла, которая вышла в 1853 году. Он доказывал, что большие планеты нашей системы, так же как и малые, непригодны для обитания живых существ. На больших далеких планетах холодно, а на малых близких слишком жарко. Он оспаривал и возможность жизни на Луне.

Но в то время идея распространенности жизни на космических телах была настолько общепринятой, что предупреждения Уэйвелла остались незамеченными. Ведь в то время даже знаменитый английский астроном В. Гершель считал, что на Солнце живут разумные существа, а приходящее к нам излучение — это ослепительный свет облаков Солнца. Темные солнечные пятна он воспринимал как просветы в солнечных облаках. Не менее знаменитый И. Ньютон также «заселил» Солнце живыми существами.

Научная и околонаучная литература о жизни на других небесных телах в прошлом веке пользовалась колоссальной популярностью. Ясно, что строго научной литературы практически не было, поскольку для решения проблемы не было необходимой экспериментальной базы. Примером такой популярности могут служить 30 переизданий книги Фламма-риона «О множественности обитаемых миров» всего за 20 лет! Книга издавалась в прошлом веке во Франции.

На этом мы закончим небольшой экскурс в историю. Скажем только, что за последние три десятилетия проблема внеземных цивилизаций приобрела прочную научную основу, поскольку были получены важные экспериментальные данные об источниках радиоизлучений из космоса, поскольку были созданы необходимые для этого инструменты (радиотелескопы). Об этом председатель Комиссии по поиску внеземных цивилизаций член-корреспондент Российской академии наук В.С. Троицкий на школе-семинаре по проблеме связи с внеземными цивилизациями сказал: «Проблема существования внеземных цивилизаций впервые за всю историю человечества из чисто умозрительной превратилась в поддающуюся экспериментальной проверке. Этим самым из области веры она перешла в область познания».

Наши предшественники очень большие надежды возлагали на планеты нашей Солнечной системы. Ясно, что раз было «заселено» живыми разумными существами само Солнце, то были «заселены» также и планеты, и Луна. Сегодня благодаря исследованиям космоса с помощью искусственных спутников и автоматических станций мы знаем, что жизни нет ни на Луне, ни на планетах Солнечной системы. Казалось бы, что это должно настраивать на пессимистический лад. Это было бы так, если бы до сих пор мы придерживались гипотезы Джинса, которую признавали правильной еще полвека назад. Согласно этой гипотезе наша планетная система возникла при столкновении двух звезд. Каждый понимает, что такое событие во Вселенной должно быть исключительно редким, если не единственным. Значит, наша планетная система является не правилом, а исключением из правил, и жизнь в других частях Вселенной практически невозможна, так как там нет планет.