В левой части пластинки показана звездообразная фигура. Ее назначение — сообщить инопланетянам о том, где мы находимся или, другими словами, откуда послан наш космический корабль. Эта фигура содержит информацию и о том моменте времени, когда корабль был послан во Вселенную. Как это сделано?

Известно, что имеются звезды, излучающие радиоимпульсы. Их называют пульсарами. Так вот, рисунок дает привязку места и времени запуска корабля к пульсарам. Каждый нарисованный луч отражает направление от Солнца на один из пульсаров. Длина этого луча выбрана не произвольно. Она пропорциональна удалению данного пульсара от Солнца. Каждый пульсар излучает радиоимпульсы, которые повторяются через определенный интервал времени. Этот интервал называется периодом радиоизлучения данного пульсара. Эти периоды указаны (в двоичной системе счисления) на каждом луче. Периоды выражены через частоту, которая соответствует длине волны, равной 21 сантиметру. Эта частота равна 1 420 000 000 колебаний в секунду или 1420 мегагерц. Самый длинный луч в этой звездообразной фигуре показывает расстояние от Солнца до центра Галактики.

Осталось уточнить, как фигура сообщает о времени запуска корабля. Дело в том, что периоды пульсаров изменяются во времени. Когда инопланетяне будут расшифровывать это послание, периоды будут другие. Но они не только должны знать все пульсары в Галактике (их не менее 100 000), но и знать законы, по которым меняются эти периоды. На основании этих знаний они и определят исходный момент. Кстати, за время полета изменится и положение пульсаров относительно Солнца. Но и это не страшно. Инопланетяне должны справиться и с этой трудностью — ведь их познания наверняка не ниже, чем наши, и они смогут рассчитать, где и когда во Вселенной реализовалась ситуация, которая изображена в виде звездообразной фигуры на пластинке-послании.

Следующее послание к инопланетянам было отправлено с Земли летом 1977 года. Оно было установлено на борту каждого из двух космических кораблей, запущенных в США для изучения планет Солнечной системы. Это послание инопланетянам было значительно сложнее описанных выше. Два послания (по одному для каждого корабля) были изготовлены в виде фонографической записи на медной пластинке с золотым покрытием. Эта пластинка была запакована в алюминиевую защитную оболочку. Затем болтами каждая из пластинок была прикреплена к бортам космических кораблей.

Специалисты считают, что по крайней мере в продолжение одного миллиарда лет пластинки сохранятся практически невредимыми. Если инопланетяне встретят наши корабли и обратят внимание на прикрепленные к их бортам пластинки-послания, то им надо будет их прочитать. На этот раз им надо будет их воспроизвести, а не просто рассмотреть. Для этого кроме самой фонографической записи были упакованы и отправлены инопланетянам и фонографическая капсула и игла, с тем чтобы они смогли прослушать наше послание. Информация о том, как установить иглу на поверхности записи, на какой скорости осуществлять проигрывание, была выгравирована на футляре записи. Там же была выгравирована схема преобразования видеосигналов в изображение.

Как и в послании, помещенном на «Пионере-10», был указан временной и пространственный масштаб в виде схемы излучения атома водорода. Приведена также карта пульсаров и их расположение относительно Солнца.

Что же предстоит увидеть и услышать инопланетянам, когда они нашу пластинку поставят на проигрывание?

Послание инопланетянам готовил целый коллектив во главе с Ф. Дрейком, о котором читатель уже знает. В его состав входили не только ученые-физики и биологи, занимающиеся изучением проблемы внеземных цивилизаций, но и журналисты, художники, писатели, фотограф и радиоинженер.