Стэф жила в элитной пятидесятиэтажке на восьмом этаже. Квартира досталась ей после развода с мужем вкупе с электромобилем и пятью сломанными ребрами. Ребра сломал неизвестный вечером после итогового судебного заседания и развода. Она не любила вспоминать и тем более говорить о тех днях. Впрочем, как и ее муж… Как только Стэфани выписали, его нашли со сломанными руками у заднего выхода элитного ресторана. Больше покалеченных не было: бывшие супруги смирились с болезненным в прямом смысле расставанием и старались не пересекаться.

Лифт в многоэтажке, где жила подруга, ехал бесшумно, и зеркало на одной из его стенок было тщательно протерто от отпечатков пальцев и пыли. Для сравнения: наше зеркало треснуло года четыре назад, с тех пор его обещают поменять.

Подруга встретила меня в коротеньком шелковом пеньюаре. Глядя на нее, меня вдруг начала снедать зависть: лохматая после сна, с чуть припухшими ненакрашенными глазами, она смотрелась лучше, чем я после часа у зеркала с косметичкой наперевес.

– Бесишь! – емко сказала ей я, перешагивая через порог. – Ненавижу красивых блондинок.

– О, так ты уже знаешь про своего ненаглядного и его подстилку. – Стэф зевнула, потянулась, как кошка, и, покачивая бедрами, пошла в гостиную.

Я обалдело моргнула:

– Ты знала?

– Весь город знал, – отозвалась подруга уже из комнаты. – Он уже больше года особо не скрывается.

Я скинула ботинки, бросила сумку и плащ на трюмо и рванула следом.

– Значит, весь город, включая тебя, ржал за моей спиной все это время?!

Меня трясло, а в голове зарождалась пока еще не сильная, но ощутимая боль.

– Милая, я пыталась говорить с тобой. – Стэфани грациозно упала на дорогущий кожаный диван, закинула ногу на ногу и потянулась к небольшому журнальному столику, где стояли тарелка с клубникой и бутылка чего-то темного, явно алкоголесодержащего. Взяв сочный плод, она надкусила его и прищурилась от удовольствия: – Садись, поговорим. Заодно и обмоем твое прозрение.

– Я ухожу! – прошипела, чувствуя, что готова на убийство в состоянии аффекта.

– Куда? – Стефани посмотрела прямо на меня. – Успокойся и присядь. Хватит строить из себя обиженную невинность! Не я ли год назад явилась к тебе в стельку пьяной и утверждала, что твой муж…

– Ты! – прервала я подругу, выставив вперед руку.

– Не ты ли прогнала меня прочь и потом почти месяц не разговаривала, защищая своего ненаглядного от стервы… Или как ты тогда меня называла?

– И стервой – тоже, – сокрушенно кивнула я, направляясь к дивану.

– Ты не желала быть разбуженной, спящая красавица. Любому, кто пытался открыть твои ясные очи, приставлялось дуло к виску. Паф! И за малейшее оскорбление Роджера – выстрел.

– Но ты могла рассказать потом. Написать мне…

– Зачем? Чтобы он сказал, что я все придумала, потому что сама в него влюблена? Или потому что завидую вашему безграничному счастью?

Я все-таки села. Но не на диван, а на пол. Закрыв лицо руками, покачала головой и проблеяла:

– Вот я овца…

– Хуже, милая, – охотно поддержала мое самобичевание Стэф. – Ты гораздо хуже овцы. Но посмотрим, что с этим можно сделать. Я позвоню одному мальчику…

– Какому мальчику? – вскинулась я. – Не нужно стриптиза! Я не хочу мужиков!

– Да боже нас упаси! – Стэф засмеялась. – Я имела в виду бандитов. Они помогут поиметь с твоего ненаглядного законную долю от вашей квартиры.