Теперь объект оказался в поле ее зрения. Коннор размеренно бежал по дорожке. Люси собрала последние силы и, вместо того чтобы свернуть в ближайший выход со стадиона, заставила себя бежать дальше, предоставив легендарному Коннору возможность обогнать ее снова. На этот раз, пробегая мимо Люси, он улыбнулся. Теперь, чувствуя, что сделала все, что могла, и даже больше, она со спокойной совестью покинула стадион и, еле передвигая ноги от усталости, поплелась домой.

— Миссия… выполнена, — задыхаясь, доложила Люси, ввалившись в квартиру.

Сэнди и Дайана встретили ее восторженными воплями и забросали вопросами.

— В следующий раз постарайся держаться дружелюбнее, — наставительно заметила Сэнди.

— В следующий раз? — ужаснулась Люси. — Мне придется заниматься этим снова?

— А как же! Но не завтра, дай ему день, чтобы он по тебе соскучился.

— Полно, Сэнди, он меня едва заметил.

— Люси, положись на опыт старших, — с усмешкой вставила Дайана. — Завтра Коннор будет высматривать тебя на стадионе.

Вечером накануне следующей пробежки Люси решила остаться дома.

— Чтобы я могла завтра бегать, мне нужно лечь пораньше. К тому же мне все равно нужно закончить доклад по розоцветным, так что я остаюсь, постарайтесь меня не разбудить, когда вернетесь с вечеринки.

Ночью никто не потревожил сон Люси, но утром Сэнди разбудила ее в половине седьмого.

— Пора вставать!

Зевающую и потирающую глаза Люси снова засунули в спортивный костюм, но на этот раз она заплела косу с вечера, и ей оставалось только умыться и почистить зубы. Сэнди снова вытолкала ее за дверь, как мамаша, выгоняющая в школу нерадивого школяра.

Люси оказалась на стадионе чуть раньше, чем в прошлый раз, но Коннор был уже на беговой дорожке. Люси мысленно проворчала, что теперь, чтобы не ударить в грязь лицом, ей придется пробежать лишний круг. Скоро ее обогнала знакомая фигура. Двигаясь с непринужденной грацией, Коннор поравнялся с Люси, улыбнулся и побежал дальше, набирая скорость. Люси, стиснув зубы, истязала себя пробежкой до тех пор, пока повязка на лбу не намокла от пота. Коннор обгонял ее еще несколько раз, казалось, каждый круг давался ему легче предыдущего, но Люси усилием воли заставляла себя смотреть только вперед, мысленно считая круги. Досчитав до четырех, она решила, что с нее хватит.

Когда Люси вернулась домой и рухнула в кресло, запыхавшаяся и красная, как помидор, подруги встревожились.

— Эй, тебе не обязательно доводить себя до самоубийства, — сказала Дайана, стягивая с нее кроссовки.

— Он там был? — требовательно спросила Сэнди.

— Конечно, был! — взорвалась Люси. — Иначе за каким чертом мне было бегать четыре круга?!

— Отлично! — похвалила Дайана. — Только представь, как ты укрепишь сердце!

— Если не помру, — пробурчала Люси.

— Он тебя заметил?

— Еще бы, трудно было не заметить, он достаточно часто меня обгонял. — Люси с трудом встала и простонала: — Умоляю, кто-нибудь, приготовьте кофе, пока я принимаю душ!

На следующее утро Люси позволили пропустить пробежку, тем более что была суббота, и она могла днем сходить на бейсбольный матч, поболеть за команду Коннора.

— Для конспирации мы пойдем с тобой, — объявила Сэнди. — Заодно поболеем за Джека Пиккарда, он заменяет заболевшего игрока.

Дайана предлагала, чтобы Люси пошла на матч в том же костюме, в котором бегала по утрам на стадионе, чтобы Коннор мог ее заметить, но Сэнди об этом и слышать не желала.

— Слишком явно.