— Черт, Люси, что ты с собой сделала? Ты смотришься…

— Перестань на нее пялиться, — яростно зашипела Сэнди, сердито глядя на Брайана. Потом, повернувшись к Люси, шепотом напомнила ей о ее приоритетах. — Коннор только что направился к бару за новой порцией. Вперед!

— Но у нас все есть, — в панике прошептала Люси.

— Не важно, купи орешков или еще что-нибудь. — Сэнди потянула ее за руку, заставляя встать. — Иди.

Люси, чувствуя на себе зоркие взгляды наставниц, стала проталкиваться через толпу к стойке и наконец оказалась почти рядом с Коннором. Тот посмотрел на нее. Следуя инструкциям Сэнди, Люси одарила его равнодушной улыбкой и отвела взгляд. И вдруг она почувствовала на своем локте его руку. Сердце ее пустилось вскачь, она повернулась к Коннору и посмотрела в глаза цвета вороненой стали.

— Привет, — сказал Коннор. — Кажется, мы встречались?

2

Глубокий сочный голос подействовал на Люси странно: ударил ей в ноги, как крепкое вино. Сердце суматошно затрепыхалось, но Люси каким-то чудом сумела выполнить инструкции Сэнди — нахмурилась и сделала вид, будто пытается вспомнить. Но раньше, чем она упомянула стадион, Коннор щелкнул пальцами и воскликнул:

— Бегунья с косичкой! — Его губы медленно раздвинулись в улыбке, и у Люси вмиг развеялись все сомнения в правильности плана обольщения. — Вспомнил, я видел тебя на беговой дорожке.

— Да, верно. — Люси улыбнулась в ответ, радуясь, что ей не пришлось ему напоминать. — К сожалению, я нерегулярно бегаю. — Она решила взять быка за рога. — Между прочим, я смотрела сегодняшнюю игру. Поздравляю.

— Да, игра прошла неплохо. Ты любишь бейсбол?

Люси кивнула, затем взглядом указала Коннору на бармена, ждавшего денег за заказ. Коннор не сразу расплатился, сначала он вопросительно посмотрел на Люси.

— Позволь угостить тебя пивом. Как тебя зовут?

— У меня уже есть, спасибо, я просто пришла за орешками.

Украдкой бросив взгляд на столик, откуда за ней наблюдало несколько пар глаз, Люси взяла пакетик орехов, есть которые у нее не было ни малейшего желания. Коннор настоял на том, чтобы заплатить за нее. Затем он знаком велел своему товарищу забрать поднос с напитками, а сам прислонился к стойке бара с видом человека, которому некуда спешить.

— Я не расслышал.

От волнения Люси ответила так тихо, что Коннору пришлось наклониться к ней.

— Люси. Люси Браун.

— А я — Дерек Коннор.

Люси вежливо улыбнулась, поблагодарила за орешки и вернулась к своему столику.

— Все прошло отлично, — прошептала Сэнди.

— Да, он меня запомнил.

— Я так и знала!

Обычно Люси нравилось проводить время в веселой компании, но в этот раз ей почему-то показалось, что в пабе слишком шумно, повышенное внимание парней, вызванное ее новым обликом, стало казаться чересчур назойливым. Она заскучала. Продержавшись около часа, Люси наконец решила, что с нее достаточно.

— Я ухожу, — прошептала она, наклонившись к Сэнди. — У меня разболелась голова.

— Хочешь, я уйду с тобой?

— Не стоит, оставайся, еще рано. Мне просто нужно выйти на свежий воздух.

Выбрав момент, когда компания увлеклась спором, Люси направилась в сторону туалета, но потом изменила направление и, не привлекая к себе внимания, выскользнула из паба.