— Не надо, Люси, не плачь. После нашей ссоры я оставил тебя в слезах, именно такой я помнил тебя все эти годы. На этот раз мне хотелось бы сохранить в памяти более счастливый образ.

— Я не плачу. — Она улыбнулась сквозь слезы. — Просто жалею о том, что могло быть.

— Люси, это необязательно должно быть в прошедшем времени.

С этими словами Дерек внезапно встал, потянув Люси за руку, заставил и ее встать со стула и властно прижал к себе. Обнимая ее одной рукой, другой приподнял ее голову за подбородок, в его взгляде полыхнул такой огонь, что Люси задрожала.

— Посмотри мне в глаза и скажи, что не испытываешь ко мне никаких чувств.

10

Люси понимала, что обманывать бесполезно, Дерек все равно поймет правду, особенно когда они стоят так близко. Собственное тело предало ее.

— Не могу, — нехотя призналась она. — Хотя не знаю почему. Видит Бог, после всего, что ты мне наговорил, я должна тебя ненавидеть. Мне было особенно больно оттого, что частично твои обвинения справедливы. — Она посмотрела на него с мольбой. — Хотя, когда Сэнди предложила свой план соблазнения, я и не мечтала, что он сработает.

— О, он сработал, еще как! — с горечью сказал Дерек. — Сам не понимаю, как я тогда не завалил экзамены. Все мои мысли были только о моей молодой жене, мне все время хотелось заняться с ней любовью.

— Но я честно выполняла приказы — держалась от тебя подальше, — возразила Люси.

— Верно, держалась, но оттого, что тебя не было со мной во плоти…

Дерек замолчал и стиснул зубы. Люси сглотнула слюну, в панике ощущая, как ее тело реагирует на близость Дерека: учащается пульс, груди наливаются тяжестью. Даже после десяти лет разлуки Дерек Коннор по-прежнему обладает властью над ней, он способен в считанные мгновения возбудить ее так, как не удавалось ни одному другому мужчине. Хуже всего, что, судя по выражению его глаз, он отлично понимает, как действует на нее.

— Отпусти, Дерек.

Отпусти, пока я не сделала то, о чем впоследствии горько пожалею, — добавила Люси мысленно.

— Не хочу. Мне давно хотелось проверить, сохранилось ли между нами притяжение. Теперь я вижу, что да, между нами по-прежнему проскакивают искры. И не пытайся это отрицать. — Он инстинктивно крепче сжал руки. — Ты должна сказать мне правду.

— Я тебе ничего не должна!

— О нет, ошибаешься. — Он впился взглядом в ее глаза. — Это из-за тебя я до сих пор один. Я так и не смог связать свою жизнь ни с какой другой женщиной, потому что ты все время незримо присутствовала в моей жизни, напоминая, что бывает, когда мужчина теряет голову.

— Я тут ни при чем! — сердито буркнула Люси, задетая упоминанием о других женщинах.

— Еще как при чем! — Дерек погладил ее по щеке. — Мне кажется, я знал, какой женщиной ты станешь. Ты не красавица, но в твоем лице, в твоей фигуре есть нечто такое, что до сих пор действует на меня так, как ни одна женщина не действовала. Хотя, конечно, — вкрадчиво добавил он, — тебя это уже не интересует, ведь ты меня больше не любишь.

— Вот именно. — Люси оттолкнула его и выпрямилась. — Мне только любопытно, сколько женщин у тебя было?

— Тебя это волнует?! — торжествующе воскликнул Дерек.

О да, волнует, подумала Люси, только я ни за что в этом не признаюсь.

— Нет, конечно, — заверила она, отворачиваясь, чтобы взять бокал с вином. — Вчера, когда ты неожиданно объявился на моем пороге, я разозлилась, но сейчас уже не злюсь.