Он снова меня поцеловал. И я даже начала к этому привыкать.

– Ты меня спасла.

– У меня есть еще вопросы.

– Не сомневаюсь.

– Что изменилось? Почему пять лет назад ты не обращал на меня внимания, а сейчас вдруг рассмотрел? Я ведь не добилась никаких значимых успехов. Выучилась на Сопровождающую, набрала долгов, ничего значимого не сделала. Что в этом особенного?

– Ты обидишься, если я расскажу.

Захотелось топнуть ногой, но так как я все еще сидела на стойке, то ногой досталось Златокрылому по мягкому месту.

– Хватит это повторять! Джулиан, я хочу знать. Это важно.

– Ладно. Тогда без обид. Когда мы поженились, ты была ребенком…

– Да, я помню, ты говорил. Школьницы тебе не нравятся. И что изменилось? Прошло всего пять лет! Мне было семнадцать, теперь – двадцать три. Не такая уж разница.

– Тебе так кажется. Помимо того, что секс с семнадцатилетней девчонкой кажется мне немного… гм… аморальным, ты была совершенно обычной дочкой богатых родителей, которую подложили под делового партнера ради связей и денег. Занималась какой-то ерундой, училась столько, чтобы достойно вести себя на официальных мероприятиях. Встречалась с подругами, тратила деньги, не имела собственного мнения, только папино. И слабо представляла, что такое настоящая семейная жизнь – у тебя не было примера. Как, впрочем, и у меня. Мне было не интересно. Не хотелось с тобой говорить, не хотелось к тебе возвращаться.

Он заметил, как я погрустнела.

– Это не твоя вина, Квин. Тебя так воспитали. И на самом деле нам всем повезло, что ты влюбилась. Иначе тебе было бы совершенно плевать на мое поведение, ты бы осталась – и потеряла то, что имеешь сейчас.

– Что? Знание, как называется лоточек с едой для раздачи пассажирам в небе?

– О, ты себя недооцениваешь, рыжик. Ты повзрослела. Поумнела. У тебя появились цель, профессия. У тебя горят глаза. Ты мечтаешь чего-то добиться, у тебя есть стержень и умение постоять за себя. Так уж вышло – и я этим не горжусь, это не какое-то хорошее качество, а просто факт, – что все девушки, в которых я влюблялся, были похожи на тебя. Но на тебя нынешнюю. Равную мне, а не бессловесное приложение в красивом платье. Жаль, что я не разглядел в тебе все это еще тогда, когда мы были женаты. Мы упустили много времени, а с моими деньгами и связями ты бы уже сделала карьеру.

Чуть подумав, я осторожно сказала:

– Возможно, я бы не захотела сделать карьеру, если бы не ушла.

– А может, я бы смог помочь тебе. Кто знает? Хотя если уж быть совсем честным, то идея воспитывать себе жену меня как-то тоже не привлекает. Мне вообще не стоило на тебе жениться. Но у нас с отцом всегда были специфические отношения. Ну что? Ты обиделась?

– Нет, – вздохнула я. – Не обиделась. Ты такой, какой есть. И тебе нравятся девушки определенного типа. Хотя, как по мне, у Дары куда больше сходства с твоим идеалом. Вот уж сильная и независимая.

– У Дары нет многих твоих качеств, рыжик. Она вовсе не добрая и нежная, не такая веселая и совершено точно не такая красивая. А главное – Дара давно в прошлом, а ты здесь, настоящая, живая и согласная ко мне вернуться.

– Но ведь случается всякое. Если я вдруг стану неинтересна? Рожу ребенка, например, и стану проводить с ним все время дома? Перестану работать, потеряю квалификацию. Тебе снова станет скучно и ты уйдешь? К другой целеустремленной девушке с работы?

– Я не знаю, что будет дальше, рыжик. Но ты нравишься мне не потому, что ходишь на работу. А потому что к тебе я могу прийти за советом. С тобой могу поговорить, и ты не отмахнешься, потому что проблемы мужа не идут ни в какое сравнение с новой коллекцией дизайнеров Подземного.