Освещать дома в условиях почти вечной ночи – дорогое дело. Кристаллы привозят из Верхнего, и их стараются экономить, чтобы в случае непогоды, если дракон задержится или не прилетит вовсе, не остаться без света. Поэтому идти приходилось или на ощупь (мне) или при помощи собственной магии (тем, кто ею обладал). По темноте ходить было страшновато, но сегодня мне повезло, и путь освещали сразу несколько огоньков.

Именно свет насторожил нас на подступах к гостинице. Обычно в это время оставляли лишь фонарь у входа – чтобы припозднившиеся гуляки не потерялись среди однообразных заснеженных улиц. Но сегодня горели почти все окна первого этажа.

А еще в гостинице царило непонятное оживление. Десятки людей в черно-красной форме «Драконьих авиалиний» сновали туда-сюда, рассматривали карты, переговаривались, собирали и разбирали огромные рюкзаки.

Среди всего хаоса я заметила растерянную Делайлу и поспешила к ней.

– Что происходит?! Что здесь делают отряды спасения, что случилось?

– Сама до конца не понимаю, меня подняли посреди ночи…

Она осеклась: к нам спешила девушка с капитанскими нашивками на черно-красном утепленном костюме. Красивая и очень серьезная.

– Квин Хрустальная? – спросила она.

– Да, это я. Что случилось?

– Где вы были?

– Гуляла с друзьями, у меня выходной. А что?

– Постарайтесь не отлучаться из гостиницы до особого распоряжения.

– Почему это?

– У нас чрезвычайное происшествие, мне нужно, чтобы члены команды Златокрылого были доступны в любое время. Вы заметили что-то необычное в поведении Погонщика или Зрячего?

Я с трудом подавила приступ паники.

– Нет, все было в порядке.

– Они упоминали об отклонении от маршрута?

– При мне – нет, они просто перегоняли дракона.

– Капитан и Зрячий были здоровы?

– Да что происходит и кто вы такая?!

– Капитан отряда спасения, – сухо ответила девушка. – Ваш Погонщик и Зрячий вылетели из драконпорта в столицу, но так и не сели в положенное время. Связь с ними не работает. Как только рассветет, мы выдвинемся на поиски. Пожалуйста, оставайтесь в гостинице до особого распоряжения.

– Но рассвет только через десять часов! – ахнула я. – Они же погибнут!

– Есть правила, госпожа Хрустальная. И я им следую. Терять своих людей ради вашего капитана в мои планы не входит. Поиски начнутся на рассвете.

– Будь осторожна, Дара, – вздохнула Делайла.

Впервые взгляд капитана потеплел.

– Все будет в порядке, мам.

– Мама?! – Я повернулась к Делайле.

Поиски Джулиана возглавляет его бывшая девушка, которую он жестоко бросил и чья мать работает в его команде?!

Впору и впрямь поверить в проклятие или заговор.

Но я вовремя прикусила язык, потому что все это – последнее, о чем следовало сейчас думать.

Джулиан, возможно, погиб.

* * *

Несмотря на явную холодность, которой меня облила Дара, мы с Делайлой на удивление единодушно пришли к единственно возможному решению: сели на диваны возле стойки регистрации и стали ждать.

Я чувствовала, как в груди бухает сердце, но даже не могла заставить себя пошевелиться, чтобы лечь или выпить воды. Несса сделала нам чаю. Она едва сдерживала слезы.

– Такое часто бывает? – спросила она.