– Ты что, собираешься спать здесь?

– Я что, дал повод подчиненным лезть в мою личную жизнь?

– Джулиан, ты поссорился с матерью, ушел из дома, а теперь ночуешь на работе. И все из-за того, что она не дала мне денег? Ты не должен ночевать на крошечном диванчике из-за меня.

– Я объяснял тебе, рыжая, что поссорился с матерью не из-за тебя, а из-за того, что она игнорирует мои приказы. Это две большие разницы. Но тебе не понять, что мир не вращается вокруг тебя, да, рыжик?

Я мучительно покраснела, но упрямо вздернула нос.

– Ты можешь переночевать у меня.

Джулиан удивленно поднял брови.

– Прости?

– У меня мало места, но угол, подушка и одеяло найдутся. Ты не сможешь здесь спать.

– Квин, я могу снять любую гостиницу.

– Но почему-то постелил себе в кабинете. Брось, я же знаю, что ты не едешь в гостиницу, потому что там тебя будут поджидать газетчики. С утра на Джулиана Златокрылого откроется настоящая охота. Но ты ведь не можешь не выходить из офиса до тех пор, пока они не успокоятся.

– Думаешь, они не станут искать меня у тебя?

– Думаю, что идея устроить с героем большое интервью – вопрос времени, и Пламенеющий своего не упустит.

Джулиан явно живо вообразил, как в его кабинет вваливается целая экскурсионная группа именно в тот момент, когда он сладко посапывает после бессонной ночи, потому что слегка поморщился и вздохнул.

– Твоя взяла, рыжая. Но учти: если будешь храпеть, то придется спать посменно.

– Раньше такие вопросы тебя вроде бы не волновали, – хмыкнула я.

– Посиди десять часов в заваленной снегом пещере в компании спящего Свободного – начнешь перестраховываться. Клянусь, пару раз он храпел так, что мне казалось, будто нас нашел медведь. Не удивлюсь, если он и впрямь нас нашел, но не рискнул заглядывать и выяснять, что же за тварища там так старается.

* * *

В моей крохотной квартирке Джулиан смотрелся несуразно и забавно. Она даже вдруг стала мне казаться еще меньше, чем в реальности. И темнее – опасаясь газетчиков, которые вполне могут раскопать, где я живу, и с утра столпиться, страстно желая взять комментарий у бывшей супруги героя, мы не стали включать свет и зажгли несколько свечей.

На стенах заплясали отблески пламени, а я почувствовала нестерпимое желание взять чашку чая, книгу и немного почитать, представляя себя в любимой мечте: снежном домике посреди гор, в абсолютной тишине.

– Вот полотенце, – сказала я. – Можешь принять душ, если хочешь. Еды почти нет, но я сделаю яйца с помидорами и поджаренным хлебом.

Пока Джулиан мылся, я стояла над миской с яично-помидорной смесью и думала, что более странного вечера у меня в жизни не было. И кто тянул меня за язык, когда я приглашала Джулиана на ночь? А главное: что он будет делать завтра, послезавтра и все дни до начала рейсов? Не жить же здесь…

– Так что, ваши с Морганом отношения потеплели? – спросила я, когда Джулиан сел ужинать.

– Смотря что ты подразумеваешь под этим словом, рыжая. Мы точно не будем целоваться в десны и часами болтать о девчонках.

– Но ты спас ему жизнь. Мне кажется, это повод забыть старые обиды?

Показалось, Джулиан помрачнел, но в царящем полумраке и дрожащем пламени свечей сложно было рассмотреть оттенки настроения Златокрылого, и я списала все на усталость. У меня и самой закрывались глаза, я почти спала над тарелкой, чувствуя, что если не лягу в постель в ближайшие минуты, то усну прямо за столом, забив на гостя.

– Подушка не очень удобная, но другой нет.