Джейн осторожно села на стул и, глотая слюну, уставилась на предложенные блюда.

Тарик был самым гостеприимным хозяином. Он перевел ей все названия блюд, которые были перед ней, и посоветовал попробовать каждое из них. Когда они дошли до фруктов, Тарик сам нарезал персики острым ножом. Их сок аппетитно заструился по его пальцам.

— Больше не могу, — простонала Джейн.

— Попробуй. Такие сладкие, а их мякоть мягкая и сочная. Их только что привезли из Дамаска.

Звучало очень соблазнительно. Несмотря на то что желудок ее уже был полон, Джейн потянулась к серебряному подносу и попробовала один кусочек. Да, он был прав. Таких сочных она еще не пробовала.

— Нравится?

— Гм… да.

Его взгляд странно потемнел.

— Такой звук мне напоминает былые времена нашей любви, — вдруг прошептал он.

— А мне — нет.

— Все ты помнишь, — сказал Тарик с затуманившимся взором. Его голос превратился в сладкий шелест, от которого у нее по телу пробежали мурашки.

Еда была отличной. Но обед — всего лишь обед.

— Не хочу ничего вспоминать. Я должна вернуться домой.

— Когда-то твой дом был здесь…

Она лишь махнула рукой.

— В другой жизни.

— Значит, у тебя есть другой мужчина… и новый дом?

— Ну, этого я не говорила.

Но Джейн не могла не вспомнить Нила, который терпеливо ждал ее согласия. С ним было так надежно. Никаких неприятностей и непредсказуемости. Он не станет будоражить ее воображение и расстраивать нервы, как это постоянно делал Тарик. Он не разрушит ее любовь и доверие и не разобьет сердце.

— Я так и знал, иначе с чего бы тебе понадобился развод, — сказал Тарик. Цинизму его не было границ.

— Я просто хочу начать новую жизнь. — Джейн опустила голову под его тяжелым взглядом. — Хочу снова стать просто Джейн Джонс. Не желаю иметь ничего общего с шейхом Тариком бин-Рашидом аль-Заидом, сыном эмира Заида.

Взгляд, который он бросил на нее, мог пригвоздить на месте.

— Не знал, что ты так обо мне думаешь.

— Как будто ты другого хочешь? Чего именно? Неужели тебе не нужна нормальная жена, дети?

— Возможно, — его лицо не выражало ни одной эмоции.

И она вспомнила. Отец намеревался женить Тарика на Лейле, дочери одного из шейхов, который как раз сегодня прибыл во дворец. Ее отец был одним из ближайших друзей эмира. Шейх Али имел власть над северной территорией страны. Ему принадлежали огромные земли, нефтяные скважины, и когда-то Али подчинялись несколько богатых кланов. А дядя Лейлы, шейх Махуд, был связан через свою жену с султаном, правящим соседним государством, которое производило огромное количество нефти. Женитьба Тарика должна была укрепить власть Заида, сделав страну более сильной в стратегическом плане.

Безусловно, этот брак состоится после их развода.

— Помнится, по пути сюда ты говорила о том, что я все всегда делаю только ради своей семьи. Но разве и ты не часть моей семьи? — мрачно заявил Тарик. — Вспомни, когда мы сидели в тихой бедной комнатке в Лондоне, разве я говорил о судьбе моего народа и моей страны? Нет, я говорил о нашем с тобой будущем.

Да как он смеет вспоминать былые дни! Они давно миновали. Какой же глупой она была тогда. Глупой и доверчивой. Влюбилась в красивого и величественного студента, с которым встретилась в Тэйт-Гэллери.