Тарик ждал ответа.

Может, собрав силу воли в кулак, она и смогла бы прожить целый месяц в ненавистной стране. Но будет ли ее ждать Нил? Вот в чем вопрос.

Слово Тарика закон. Раз после смерти его отца — значит, после смерти. Осталось дождаться, как бы дико это ни звучало.

— Хорошо, я останусь. Но не больше чем на месяц. И мне нужно твое слово. Если твой отец не… — она замолчала.

— Не умрет? — добавил он за нее.

— Да. — Джейн помолчала, понимая всю абсурдность ситуации. — Даже если он не… гм… не умрет, я хочу уехать домой через месяц. И я требую, чтобы ты дал мне слово, что подпишешь документы через месяц.

— Хорошо. Даю слово. Только взамен ты обещаешь мне убедить моего отца в том, что у нас с тобой идеальные отношения.

Поколебавшись, с тяжелым вздохом она произнесла:

— Обещаю.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

На следующее утро Джейн тихонько прокралась в покои эмира. Пара мужчин в чалмах перед его комнатой возносили на коленях молитвы Всевышнему и даже не услышали ее шагов. Медбрат, дежуривший в спальне шейха, кивнул Джейн в знак того, что она может пройти.

Джейн поверг в шок вид тирана, который когда-то разрушил ее жизнь. Шейх Рашид лежал на высокой кровати. Кожа на лице натянулась словно пергамент, черты заострились, бескровные губы немо молчали. Уловив движение, шейх повернул голову. В погасших глазах Джейн вдруг увидела проблеск узнавания и смутилась. Но он снова закрыл глаза.

— Он очень плох, — сказал медбрат. — Пребывает на грани сознания и беспамятства, иногда путая, где реальность, а где фантазии. Обезболивающие не помогают.

— А что с ним? — участливо спросила Джейн.

— Рак кишечника. Он постепенно съедает его, вытягивая все силы.

Так значит, это правда. Старик на самом деле умирает. Но Джейн не ощутила ни радости, ни, впрочем, сожаления. Всего лишь грусть заполнила все ее существо.

— Мне очень жаль.

Веки шейха Рашида приподнялись. На краткое мгновение в его глазах вспыхнуло сознание. Словно бы он узнал Джейн. Она отпрянула, а эмир пробормотал что-то невнятное.

— Он зовет вас, — подозвал ее медбрат. — Склонитесь.

Испуганная, словно старик мог ее укусить, Джейн медленно опустила голову.

— Лина, — послышалось ей. Джейн нахмурилась.

— Он что-то говорит, — и она наклонилась еще ниже. — Я здесь.

— Лина, — прошептал он еще раз.

Не веря своим ушам, она обратилась к медбрату:

— Он спутал меня с кем-то.

Веки умирающего задрожали и закрылись. Дыхание выровнялось.

— Он засыпает. Ваше присутствие его успокоило.

Верно, шейх ошибся. Если бы он знал о ее присутствии, то оно бы его точно не успокоило, а, напротив, разволновало.

Джейн пошла к выходу.

Чуть позже этим же днем она искала Тарика, чтобы поговорить с ним об эмире и своем к нему визите. И нашла мужа в саду, в том месте, где обычно дрессируют придворных животных. Прищурившись от солнца, она разглядела Тарика, который держал птицу на согнутой в локте руке.

Сокол гордо восседал на его перчатке, своим величием напоминая хозяина, особенно были похожи взгляды, устремленные вдаль. Эта птица была больше той, что Джейн видела в свое время.

— По-моему, это не Хан, — сказала Джейн, вспомнив любимую охотничью птицу Тарика. Сокол зашипел на нее, открыв клюв.

— Это Нура, молодая соколиха, которую я дрессирую. Как и Хан, она королевских кровей.