-  Приветствую вас, Драган, - поклонился Куэртен Иванишевичу, - приветствую вас, - он на мгновение прикрыл глаза, вытаскивая из своей безграничной памяти все сведения о втором госте, - Датрик, сын Родрика, из рода Бреннов. Позвольте представиться - меня зовут Карлос Куэртен, и когда я перенесся на Пангу, мне было восемьдесят девять лет.

    Валентин машинально отметил, что сегодня папаше Карло не дашь и семидесяти. Все-таки Эбо - счастливая страна. В отличие от Побережья.

    -  А теперь позвольте мне ответить на вопрос, который только что задал мне наш любезный хозяин, - продолжил Куэртен.

    -  Да-да, - поддакнул Валентин. - Позвольте ему ответить!

    Драган и Датрик с интересом посмотрели на Куэртена.

    -  Дело в том, Валентин, - сказал Куэртен, - что предсказание начало сбываться.

    -  Какое предсказание?! - захлопал глазами Валентин.

    -  Разве вы не помните? - удивился в свою очередь Куэртен. - Двадцать второго мая семьдесят девятого года, созерцая редкий в наших краях пламенеющий закат, мы с вами сидели на террасе второго этажа этого дома и рассуждали о пророчествах и предсказаниях, играющих важную роль в повседневной жизни народов Побережья. Помнится, вы просто поразили меня своим пренебрежительным отношением к магии предвидения будущего. Для пусть начинающего, но все же действующего мага вы были настроены крайне консервативно!

    Май семьдесят девятого? Валентин наморщил лоб, вспоминая те беззаботные годы. Да, именно в мае я окончил Лицей, получив с превеликим трудом звание мэтра. Возможно, именно это событие мы и отмечали на верхней террасе. С Баратынским я тогда еще не был знаком, было несколько приятелей по Лицею, Диана, само собой, и папаша Карло. Напился я тогда основательно, как и всегда по первым годам. Еще б не напиться, когда похмелье снимается одним простеньким заклинанием!

    -  Да я и сейчас настроен достаточно скептически, - усмехнулся Валентин. - По крайней мере, штатная пророчица моего горного замка так и не смогла меня убедить, что все ее пророчества сбываются.

    -  Как звали вашу пророчицу? - незамедлительно осведомился Куэртен.

    -  Нинель Алиссинская, - ответил Валентин.

    Куэртен слегка прищурился, вспоминая. Потом его лицо приняло странное выражение.

    -  Вы уверены, что ее пророчество не сбылось? - спросил Куэртен таким тоном, что Валентину стало не по себе.

    -  Уверен, - ответил он слегка дрогнувшим голосом.

    -  Странно, - пожал плечами Куэртен. - У пророчиц ее класса ошибки практически исключены. Разве что в ход событий вмешался какой-нибудь внешний фактор…

    Валентин открыл было рот, чтобы спросить - какой именно фактор - но усилием воли заставил себя промолчать. Хватит о делах; мы собрались веселиться!

    -  Скорее всего, так и было, - примирительно сказал Валентин. - Но мы несколько отвлеклись от темы. Так что там мы обсуждали в мае семьдесят девятого?

    -  Я рассказывал вам о древних пророчествах, срок исполнения которых приходился на ближайшее - в то время - будущее. Вы искренне наслаждались моим рассказом, практически непрерывно хихикая и всячески подшучивая над древними текстами. - Куэртен пристально посмотрел на Валентина и слегка прищурился. - Одно из пророчеств вызвало у вас целый взрыв веселья. Припоминаете?

    Валентин хлопнул себя по лбу. Ну конечно же! Бог ты мой, как же надо было напиться, чтобы такое из головы вылетело! Я ж из этого пророчества псевдоним себе взял!

    -  Фалеровы войны? - усмехнулся Валентин.