– Нет! – кричал он, шатаясь. – Нет! Нет!

– Что случилось? Рэп! Что с тобой? Глаза короля чуть не вылезали из орбит, и даже когда он смог самостоятельно держаться на ногах, его все равно била крупная дрожь.

– Беда! – сказал он. – Любимая! Опасность! Ужасная опасность! – Рэп вцепился ей в руку. В голосе мужа Инос расслышала страх. Рэп напуган?

– Рассказывай!

– Я не могу… выразить это словами! Что-то страшное грядет – огромная тень! Несчастье, повсюду, с каждым!

– Рэп! Объясни! – Что, во имя Сил Добра и Зла, могло так напугать Рэпа?

– Помнишь сегодняшнее утро? Как чернело и чернело небо?.. Это Зло, Инос! Чистое Зло!

– Все вещи на свете вмещают в себя Зло и Добро, – машинально процитировала она.

– Но не это! Это… просто зло. – Голос Рэпа срывался. – Оно пятнает будущее!

– Чье будущее? Рэп пожал плечами.

– Мое. И твое тоже. И всего Краснегара. О Боги!

Оно пронизывает все! Инос, какой же я дурак, дурак, дурак!

– Нет!

– Да! Идиот! Я прятался внутри своей крохотной скорлупки, притворяясь обычным человеком – думал, у меня еще есть время… Боги сказали, что времени еще много! Я думал, до конца тысячелетия остается целый год…

– Здесь у тебя есть свои обязанности, – твердо сказала Инос. – Город нуждался в тебе, когда смыло дамбу. И в конце концов, что ты можешь сделать? Это что, твоя работа – спасать мир?

Она знала ответ, хоть он еще и не прозвучал.

– Да.

– Что?

– Попробовать. Боги, Инос! Долг каждого – сразиться с этим… чем бы оно ни было. Я не могу видеть намного вперед, но… Дорогая, я должен идти! Должен!

– Куда идти?

– В Хаб! Мне нужно поговорить с Шанди, а может быть, и с Сагорном. Может, даже со смотрителями.

– Твой долг – остаться! – крикнула она. Разжав объятия. Инос отступила на шаг, чтобы увидеть лицо мужа в неверном свете ламп. – Здесь у тебя есть жена, и дети, и королевство… – В ужасе она умолкла. – Разве не так?

– Кажется, этот долг выше семьи и королевства, любимая. Страдает целый мир. Я должен идти!

Как, ничего толком не объяснив? Мчаться куда-то спасать мир от катастрофы?

– Рэп! Ты…

– Стой! – крикнул король, внезапно пятясь к стене и поднимая растопыренные пальцы, словно обороняясь от нападения. – Не надо приказывать мне, дорогая!

– Рэп? Да что с тобой такое? Ты…

– Если ты засыплешь меня приказами, я не смогу сопротивляться! Я обернул тебя королевским величием, когда был волшебником куда сильнее, чем сейчас.

Она не понимала. Это же смешно. Но вовсе не покажется смешным, если она прикажет Рэпу, – и магия заставит его подчиниться. Тогда конец их браку…

Рэп заговорил более спокойно:

– Я должен идти. Я ухожу, милая. Сейчас, сегодня!

– Ты обещал… – Инос вспомнила слова Гэта. – Так вот что Гэт чувствовал насчет «завтра»! Скверные дела отбрасывают длинные тени, не так ли. Рэп?

– Возможно.

– Ты нарушишь обещание, данное детям. Для них это будет большим несчастьем.

Кажется, предвидение Гэта делает бессмысленным весь этот спор? Спорить с Рэпом всегда было бессмысленно.

– Объясни им, – сказал он. – Нет, не стоит. Скажи им все, что только сможешь и что я люблю их. Инос, я делаю это и ради них! И ради тебя…

– Тогда объясни мне все сначала.