- Хорошо, - кивнула Мэл.

- Да, кстати, - я решил перевести разговор в другое русло, то, в котором девушка чувствует себя, как рыба в воде, - а эльфийские общины в Аграиге есть?

- Есть, а что?

- Да вот думаю, может им предложить кое-какие специи? Есть у меня пряные штучки, душистые, ароматные, такие я ещё здесь не встречал. Если оркам пришлась по вкусу жгучка, то эльфам можно попробовать продать нечто противоположное.

- Покажешь? - немедленно заинтересовалась девушка, позабыв тут же про вампиров.

- Не с собой, - развёл я руками. - Завтра принесу пробные образцы.

И разговор сам собой быстро угас.

К слову про убитого нами вампира. Я не оговорился, когда сообщил о прекратившихся убийствах приезжих.  Создалось чувство, что тот труп кровососа в старой гостинице и был искомым преступником. Старшина даже выдал мне причитающуюся награду, похлопал по плечу и от имени города-полиса поблагодарил за отличную работу по избавлению жителей от страшной опасности.

Но в блокноте квестовая запись не изменилась! Мне всё так же требовалось найти монстра.

Придётся завтра, как вернусь с Земли с пряностями и приправами, солью и сахаром и передам их Мэл, отправиться в магистратуру и дать банальную взятку писарю какому-нибудь, чтобы тот ускорил поиски владельца герба.

С этими мыслями я заснул в гостиничном номере, так как на Земле ни работа, ни что-то другое в ближайшие сутки не нуждались в моём присутствии.

Глава 12

Пробуждение было ужасным. Тело затекло и болело, руки практически не ощущал, а грудь, казалось, сейчас лопнет.

- М-м-м, - промычал я, попытался пошевелиться и не смог. Вдобавок голова была тяжёлая как после празднования моего дембеля в кругу друзей. Ни одной стоящей мысли зацепить не мог, воспоминания обрывались на том, как собирался заснуть на Ардане, решив не возвращаться на Землю.

- Освободите его, - неожиданно сказал кто.

Через несколько секунд я упал на твёрдый пол, ударившись головой так, что в глазах появились яркие пятна, наверное, те самые пресловутые "звёздочки". Больно было - очень. Но зато прояснилось в мозгах, и нашлись силы, чтобы открыть глаза и осмотреться по сторонам.

Первое - я не в гостинице, а в какой-то камере, со всех сторон только камень, свет от факелов и масляных ламп да ещё от железной печи, где пугающе бросают алые блики на стены красные угли. Второе - меня только что скинули с чего-то похожего на средневековую дыбу, такую можно увидеть на старых гравюрах на Земле, провисел я на ней долго, потому так всё тело и болит. Третье - я, наконец-то, нашёл того, кого искал, вот он сидит напротив меня на дорогом деревянном резком стуле с высокой спинкой и подлокотниками, украшенными изображением клыкастых черепов.

Высокий мужчина с очень бледным гладковыбритым лицом с длинными чёрными волосами. Про такую физиономию в пафосных книжках пишут -  породистое, холёное, аристократичное. В бульварном чтиве - смазливое, лицо альфа-самца, вожака в стае. По виду ему лет тридцать пять.

Одет в шёлковую алую рубашку и чёрные штаны, на ногах короткие сапоги с острыми носами, чуть вздёрнутыми в верх, с золотой пряжкой, на которой сверкают, как капли крови, крупные рубины. На груди поверх рубахи лежит золотая цепь с очень крупными звеньями, на ней висит какой-то круглый амулет, украшенный драгоценными камнями. На трёх пальцах каждой кисти надет крупный золотой перстень.

И аура.

Та самая багровая аура, которую я видел всего лишь миг в закрытой карете, после чего начались мои злоключения.

Рядом с ним стоял молодой парень, навскидку я не дал бы ему больше девятнадцати лет. Очень высокий, со светлыми волосами, стянутыми на затылке в короткий хвостик, как и его господин, был гладко выбрит (наверное, вампирам растительность на лице мешает кусать жертв, ха-ха), был одет в рубашку и штаны темно коричневого цвета, поверх рубашки матерчатая жилетка.