Всё дальше и дальше убегал от точки, где расстался с пленником.

Первая мысль была вернуться на несколько часов назад по своим следам, а оттуда бежать на север, таким образом попытаться ввести в заблуждение преследователей, если таковые будут. Практически любой решил бы, что я сделаю так, как поступаю сейчас - не петляя иду к людям. Увы, если местные эльфы хотя бы на треть такие же следопыты, как те, что проживают в лесах на Ардане, то мой финт быстро вычислят, и я лишь потеряю время. Так что, остаётся мне одно - бежать по прямой, как можно скорее оказаться на условно-безопасной и дружеской территории. Ну, по крайней мере, с людьми у меня штраф на Харизму сравнительно небольшой, а данная характеристика у меня раскачена сильно, должно хватить на местных соплеменников.

Однажды  посмотрел старый фильм про учения в армии. Масштабные, с привлечением нескольких родов войск, целых дивизий и на огромной территории. Так там главный герой при беге напевал песенку про Винни Пуха, который очень хорошо живёт на свете. Вроде бы такой способ помогает сосредоточиться, словно, вгоняет в транс, который помогает беречь силы. В общем, я решил повторить и проверить этот постулат на себе.

"Хорошо живёт на свете Винни пух... от того поёт он эту песню вслух", - мысленно устроил я музыкальное выступление. - Хорошо живёт на свете... Винни пух, от того поёт он... эту песню вслух".

И опять, снова гонял эти незамысловатые строчки у себя в голове. И, о чудо, это помогало.

К полудню я стал замечать, как окружающий лес стал редеть, всё больше попадалось пней, дважды натыкался на огромные поляны, заросшие высокой травой и с чёрной от не прогоревших угольков землёй. Когда-то тут бушевал немаленький пожар и, судя по совсем крошечным молодым побегам деревьев, это произошло год или два назад.

Ещё немного... ещё чуть-чуть...", - сменил я репертуар на практически классику, когда оказался в светлом, похожем на парк смешанном лесу. Всего несколько мест здесь были густо заросшие высокими кустарникоподобными тонкими деревьями, похожими на земную лещину. И я старался держаться рядом с ними, чтобы в случае чего спрятаться в зарослях...

И вдруг из сплетений веток и тонких стволов вылетело нечто огромное, вытянутое, покрытое шипами по всему телу.

Сильнейший удар отбросил меня в сторону, я кубарем пролетел несколько метров, мало что понимая, настолько атака оказалась неожиданной. Миг спустя земля подо мной разошлась, и я рухнул с трёхметровой высоты на частокол заточенных и обожженных кольев, которые чья-то умелая рука вбила в дно волчьей ямы.

- Млин!

Амулет спас и от этой угрозы, хотя телу досталось изрядно: сила столкновения с кольями была такова, что два из них с громким треском переломились, ещё один вывернулся из влажной земли, а мои рёбра захрустели с не меньшим шумом от столкновения с ними.

Пока приходил в чувство и ждал, когда эликсир исцеления подействует, обдумал хорошенько случившееся. Кто специально расчистил лес, оставив несколько пятачков зарослей, где навострил ловушки и окружил волчьими ямами. Любой, кто  не хочет быть замеченным, на одних инстинктах станет прижиматься к кустам, чтобы спрятаться в них. И вот тут таких гостей будет ждать бревно с шипами, то самое, что сшибло меня с ног. А ловкачей, которые смогут увернуться или товарищей несчастного, что отскочат в сторону от качающегося смертоносного снаряда, будут ждать колья в ямах, ровно в тех местах, где каждый или почти каждый решит, что там-то он будет в безопасности от ловушек.

Конечно, такая система сработает лишь раз, уцелевшие после первых потерь  станут держаться на стороже. Впрочем, скорость их снизиться, а раненые, если такие будут, уменьшат её ещё больше. К тому же, можно всю опушку превратить в настоящее минное поле - волчьи ямы, вьетнамские лунки, капканы и петли.