- Зараза, - прошипел я сквозь зубы, беря в одну руку кинжал, в другую самопал с серебряной картечью. Шёл по пустырю, как по минному полю, опасаясь, что монстр окажется какой-нибудь смертоносной змеёй или невидимкой с иммунитетом к магии, потому удар телекинезом никак не подействовал.

Увы, я добрался до места предполагаемого нахождения врага и ничего там не обнаружил. Но при этом карта показывала, что моя метка и Монстр находятся в одной точке. Лишь спустя несколько секунд до меня стало доходить, что находимся мы на разных уровнях и тварь, скорее всего, прячется под землёй.

Желание поскорее избавиться от квеста, что висел дамокловым мечом над головой (кто знает, какие штрафы предназначены Игрой за невыполнение), было очень сильны, настолько, что я решил потратить некоторое время на поиски прохода под землю.

Для начала начал с ближайших окрестностей, тщательно осмотрел обвалившиеся хибары в надежде отыскать там проход под землю.

Если ничего с этим не выйдет, то отправлюсь к нищим и бродяжкам городским, за десяток серебрушек или за флакон среднего зелья исцеления они мигом мне укажут все подходы к нужным подземельям и расскажут, что там происходит. В принципе, так и нужно поступить, но уж слишком я загорелся прямо сейчас разобраться с врагом, опасаясь, что потом придётся его искать, а то и вовсе уйдёт в неведомые дали.

Но ничего такого не понадобилось.

От главной дороге в самом начале улочки разрушенных хижин отходила достаточно натоптанная тропинка, которая привела к зарослям колючего и густого кустарника похожего на шиповник, но с более крупными листьями и шипами как у тёрна. Присмотревшись, я заметил крышку люка, которую прикрывали нижние ветви растений. Со стороны казалось, что пробраться туда, не оставив часть шкуры на колючках, было невозможно.

- Сюда бы секатор побольше, - посетовал я, вооружаясь кинжалом и кусачками мультитула. То срубая, то откусывая ветки, я стал продвигаться вперёд к предполагаемому люку. Местами плети были толще большого пальца и все без исключения обладали поразительной твёрдостью. Если бы не самые мощные рунные цепочки из доступных мне (точнее моему запасу маны), которыми я снабдил свои вещи, то вряд ли бы преуспел бы в этом деле.

Наконец, я смог добраться до нужного места, прорезав себе узкую тропинку более чем в два метра длинной.

Наверное, если бы я не был уверен, что под пустырём имеется подземелье и тропинка не привела к кустарнику (весьма странному, который явно был создан при помощи магии), то этот люк принял бы за старую дверь, сбитую некогда из толстых досок и брусков, сейчас покрытых толстых слоем ярко-зелёного мха с микроскопическими коричневыми былинками.

Просунув кинжал в щель между крышкой и косяком,  медленно надавил на оружие, используя то в качестве рычага, а потом, когда появилась достаточная щель, просунул в ту пальцы. Открывал медленно, опасаясь неприятных сюрпризов, которые мог оставить вампир своим нежданным гостям. Почему вампир? Наверное, сказалось моё недавнее знакомство с гнездом этих тварей, тот факт, что Монстр прячется под землёй в дневное время. И именно поэтому я рассчитывал с ним справиться без проблем, пока тварь крепко спит.

Никаких ловушек и сигналок, по крайней мере, видимых и ощущаемых с недавних пор моим магическим  взглядом, на люке не имелось. Скрывала крышка, замаскированная под трухлявую древнюю дверь, глубокий вертикальный лаз и узкую лестницу из почерневших деревянных жердей, отполированных чужими руками и ногами.

Спустившись по шейку в яму, я прикрыл за собой люк, это на тот случай, чтобы спящую тварь не потревожил приток свежего воздуха, сквозняк.

Фонарик, который я приготовил для блуждания по темноте, мне не пригодился, так как стены подземного туннель были покрыты светящимся лишайников и мелкими полупрозрачными грибами, растущими гроздями, как опята. Освещение от этих природных лампочек было крайне мало, чтобы читать газету, но достаточно, чтобы не биться головой о крепы, поддерживающие свод.