Когда на пороге появилась мисс Стивенс, сердце Гранта забилось так громко, что он испугался, не слышно ли его по всему этажу.

—Я немного остыла, — осторожно произнесла Келли, с опаской покосившись на мужчину. — И пришла, чтобы все обсудить.

И теперь они сидели в кафе «Зигзаг» в окружении молодежи, упоенно внимающей музыке, от которой у Карвера ныли зубы.

—Думаю, я должна понять, чего конкретно ты ждешь от нашего брака, — сказала она, неспешно прихлебывая кофе со сливками.

—Конечно. Так вот, я ожидаю... — Он прервался и постарался расслабиться. — Нет, лучше скажем так: я хочу ребенка. И его мать. Теплую атмосферу. Мне нужно получать определенную эмоциональную поддержку, и я готов платить тем же.

—Жить, как добрые друзья? — скептически уточнила Келли.

—Вроде того, — согласился Грант.

Она задумчиво нахмурилась. Эта фраза ее обеспокоила — слишком уж знакомо прозвучала. Но выхода не было.

—Предположим, я соглашусь. Что будет, если... — Она запнулась и отвела глаза. — Если это не выгорит?

Карвер с трудом удержался от усмешки. Келли явно склонялась к утвердительному ответу. Он побарабанил пальцами по столу, пытаясь скрыть свои мысли.

—Мы выработаем соглашение, которое будет включать и подобный вариант.

Келли вымученно улыбнулась и попыталась пошутить:

—В таком случае ты, как Генрих VIII, будешь и дальше искать свою Анну Болейн?

Мужчина улыбнулся в ответ:

—Что, попытаешься стать Марией Стюарт?

—Нет, я предпочту развестись, а не остаться без головы в прямом смысле слова.

Грант вздрогнул.

—Я попросил своего юриста разработать контракт, учитывающий все непредвиденные обстоятельства.

—Прекрасно. Я попрошу своего адвоката просмотреть его. — (Можно подумать, он у нее есть!) — Я передам тебе его рекомендации и возможные изменения.

Мужчина покачал головой, сузив глаза.

—С чего ты решила, что возникнет потребность в изменениях?

—Не сомневаюсь, что этот контракт будет составлен согласно твоей точке зрения. Это естественно. Но у меня есть и свои интересы.

Карвер медленно, кивнул, напомнив себе, что нужно будет попытаться учесть и ее желания. Это все-таки не наем нового служащего, а партнерство. Гранту нравилось все контролировать, но при этом он поздравил себя с тем, что может быть чувствительным и понимающим.

Келли, казалось, читала его мысли.

—Пойми, я не смогу родить ребенка и торжественно вручить его тебе, — произнесла она, глядя ему в глаза. — Я не желаю быть суррогатной матерью. И намерена участвовать в воспитании малыша наравне с тобой.

—Несомненно. — Мужчина нахмурился. — Так скажи мне, чего ты хочешь?

—Хорошего отца для моего ребенка. Хорошие условия для его развития и воспитания.

—Именно это я и собираюсь тебе дать. Келли, мы справимся.

—Может быть. — Она поколебалась — начиналась самая трудная часть переговоров. — Но я должна признать, что есть еще кое-что. Следует быть абсолютно честной с тобой. Я очень, очень хочу иметь детей. Это желание было в моей душе всегда и стало неотъемлемой частью меня. Но имеется еще один фактор. — Келли сделала глубокий вдох и продолжила: — У меня сейчас очень большие финансовые затруднения.

Вот. Она это сказала. Девушка рискнула посмотреть ему в глаза.

—Никаких проблем. — Он отмахнулся. — Просто скажи, что именно тебе нужно.

—Нет! — Получилось слишком громко, но, к счастью, никто не услышал ее возгласа. Наклонившись ближе к Гранту, Келли пояснила: — Нет, я не о том прошу. Я хочу оставаться на работе до тех пор, пока смогу.