Среди чудов, основателей Ордена, не встречалось брюнетов или блондинов, отсюда и пошло семейное прозвище…

    – Зачем нам рыжий? – повторил любознательный.

    – Я открою тайну вам обоим, – ровно объяснил Берислав.

    – Почему?

    – Потому что Павел – прямой потомок Родерика Утана.

    Объяснение Берислава спутники восприняли по-разному. Любознательный удивленно:

    – Кто такой Утан?

    Фердинанд настороженно:

    – Откуда ты знаешь?

    Берислав выставил перед собой ладони:

    – Обещаю, что отвечу на все вопросы. Однако прежде вы должны увидеть… гм… кое-что увидеть.

    – Что именно?

    Любознательный всем своим видом показывал, что не сдвинется с места, пока не получит дополнительных объяснений. А вот во взгляде Фердинанда появилась тоска: он догадался, что собирается показать организатор встречи.

    – За последние несколько недель на этой стройке пропали трое рабочих, – сообщил Берислав, глядя любознательному в глаза. – Челы, разумеется, ни до чего не докопались. Наши ребята из охраны зоны Кадаф проверили подвал, но тоже ничего не нашли. Я же собираюсь рассказать, куда подевались работяги.

    – Неинтересно, – буркнул любознательный.

    – Поверь, ты не будешь разочарован, – угрюмо произнес Фердинанд. И отвернулся.

    В имперские времена подвалы, особенно подвалы «режимных» объектов, к которым относилась и гостиница «Россия», строили на славу. Основательные помещения могли служить и бомбоубежищами, и военными бункерами, и даже – была бы поставлена задача – пусковыми шахтами межконтинентальных ракет. Однако настолько серьезную цель строители «чемодана» перед собой не ставили, а потому подземелья «России» уходили в глубь земли не особенно далеко.

    Готовясь к сносу, подвалы, разумеется, вскрыли, однако до самого нижнего уровня рабочие пока не добрались, перекрытия не убрали, и они надежно скрыли от посторонних глаз троих мужчин, которые вошли в подвал из тайного, умело замаскированного хода. Часть стены беззвучно ушла в сторону, после чего вернулась на место, наглядно продемонстрировав – путешествие окончено.

    – Что скажете?

    Берислав знал, что сумел произвести впечатление, и теперь ждал, как спутники выразят удивление. Любознательный казался потрясенным. Фердинанд помрачнел еще больше.

    – Он проснулся и готов действовать.

    Тишина.

    – Галла с нами!

    Павел откашлялся:

    – А рабочие?

    – Ему требовалась еда, – объяснил Берислав. – Души.

    – И как часто он… питается?

    – Ему нужна еще одна или две души.

    – Никакой конспирации, – проворчал любознательный.

    – Согласен, – ввернул Фердинанд.

    – Если исчезновения рабочих продолжатся, здесь будет проведено настоящее расследование.

    – У него нет выхода: жертвенные щупальца дотягиваются только до стройки, – вздохнул Берислав.