— СРТ-1047 отплывает в дальнее, на него можешь поставить крест, — распространялся один. — МБ-345 комсомольский, там тоже дышать нечем. У нас, сам знаешь, старик дрянь попался, а МБ-73 — как раз то что надо. У штурмана связи, свой в доску, кое-что сплавляет налево.

— Надо взять на заметку, может пригодиться, — открыл блокнот Гунтис.

Темные личности сблизили головы и стали шептаться.

— Почему они шушукаются? — Алька посмотрел на Гунтиса. — Неужели они нас заметили?

— Черный Джек, старина! — вдруг завопил дурным голосом стиляга. — Трахнем, кривоногий, за удачу!

Опорожнив бутылку, гуляки швырнули ее в кусты.

— Дай закурить! — потребовал Джек.

— Не ори, я тебе не юнга! — вспылил стиляга, но все же вытащил пачку сигарет и кинул Джеку.

— Притворяются пьяными, — шепнул Алька Гунтису.

— Старый номер. Но нас не проведешь.

Стиляга расслабленной походкой прошелся взад-вперед, потом сел, привалился к сосне, и вскоре оттуда донесся богатырский храп. Черный Джек покосился на него, невнятно что-то пробурчал себе под нос и сладко зевнул. Дымящаяся сигарета выпала у него из рук. Алька с минуту выждал и крадучись подобрался к сосне, на которой висело воздушное ружье. «Шпионы» не пошевельнулись. Алька осторожно снял с ветки бригадное ружье и дал ребятам знак собраться в сосняке.

— Спят, — шепотом доложил он.

— Прикидываются, — усомнился Майгонис. — Наверно, заметили нас и теперь комедию разыгрывают. Хотят от нас отделаться. А то зачем бы они вдруг стали шептаться?

Ребята отошли в сторонку и потому не видели, как сперва закурилась тонкая струйка дыма, а потом по сухому мху поползли мелкие язычки пламени. На пути их встал сухой куст можжевельника. Подпрыгивая, словно шаловливые мальчишки, язычки карабкались все выше по веткам можжевельника, и вдруг сухостойный куст занялся ясным огнем, рассыпая искры во все стороны.

— Что-то дымом пахнет, — потянула носом Мара.

— Наверное, от сигареты, — махнул рукой Тедис.

— Нет. Где-то недалеко горит лес. — Теперь и Гунтис поднял голову от своего блокнота. Марс вертел мордой, нюхая воздух, и вырывался у Тониса из-за пазухи.

— Ну и дураки же мы! Пока мы здесь болтали, они наверно подожгли лес и смотали удочки! — ужаснулся Алька и бросился вперед. Остальные за ним, но «шпионы» спокойно спали, всхрапывая, когда ветер гнал на них дым. Рядом с ними огонь вылизал уже порядочную плешь. Пламя медленно, но неуклонно приближалось к молодой поросли. Вот один огненный язык вырвался вперед и, словно подбадривая остальных, переметнулся на молодое деревце. Сосенка покачнулась, будто силясь сбросить с себя ненавистное пламя, но тут подоспели жадные языки по всему фронту и разом накинулись на молодой лес. Побледневшие ребята молча смотрели на пляску огня и вдруг заговорили все сразу:

— Надо тушить!

— Давайте ветками по земле хлестать, не пускать огонь дальше!

Все ждали, что скажет командир. А в молодняке уже хозяйничало пламя. Тысячи огненных мотыльков перелетали с ветки на ветку, стирая с лица земли все живое и оставляя за собой серый пепел, который разлетался вместе с дымом и нещадно ел глаза.

— Надо бежать в поселок за «индейцами», звать на помощь, — придумала Мара.