Алька яростно бился с огнем, стиснув зубы. А Майгонис вообразил, что он сражается со стоглавым змеем.

— Вот тебе! — Он отсек одну голову мохнатой веткой и усмехнулся. Но огненные языки уже тянулись с другой стороны. Майгонис замахнулся для нового удара.

Лара чуть было не осталась без косы. Горячая искра сверху упала прямо ей на волосы. Хорошо еще, что Янка вовремя заметил и потушил. Меткому Гарпуну пылающей веткой опалило руку, но он даже не застонал, когда Лара очищала и бинтом перевязывала ему руку. Гунтис время от времени вынимал свой блокнот и тут же на месте брал на заметку самое главное. Этими страницами, рябыми от копоти и черных оттисков пальцев, бригада впоследствии очень гордилась.

— Товарищ милиционер, заберите этих двух иностранных шпионов! — Вовка тянул милиционера за рукав. Ему уже надоело сторожить спящих, в то время как другие занимались настоящим делом.

— Да это же наш Джек, — усмехнулся милиционер. — Опять нализался. А этот — тоже старый знакомый, из Риги. Не так давно в нашей столовой драку учинил.

— Так, выходит, они не шпионы? — разочарованно переспросил Гунтис. — Зачем же они вломились на нашу дачу, а потом подожгли лес? И еще говорили между собой условным шифром, я вот тут записал. — Гунтис показал милиционеру свою запись в блокноте.

— А тебе невдомек, что обозначают эти буквы? — спросил милиционер. — МБ — значит мотобот, небольшое судно, плавает в ближних водах, на Балтике, а СРТ — средний рыболовный траулер, этот ходит в дальние рейсы, в Атлантику. Наверно, твои «шпионы» говорили про лов.

Гунтис что-то вычеркнул в своей записной книжке и вернулся к остальным.

— Ну, теперь мне можно идти? — снова заерзал Вовка.

Милиционер поглядел на мальчонку, улыбнулся:

— Придется тебе еще покараулить. Как-никак они преступники, лес подожгли. А если они проснутся и задумают бежать, на вот — свистнешь. — Милиционер протянул Вовке свой свисток и ушел.

Два-три часа прошло, прежде чем опасность миновала и все, усталые, сели отдохнуть.

— А как вы оказались в лесу? — спросил Альку председатель сельсовета.

— Мы преследовали шпи… — начал было Алька, но тут же поправился: — Мы выслеживали воров.

— Молодцы! Если бы не вы, кто знает, сколько бы леса погибло.

— А с виду нипочем не угадаешь, которые рижане, которые местные, — смеялся Янкин отец, оглядывая закопченные ребячьи лица. — Ведь правда, Майгонис?

— Никакой я не Майгонис, я Вилис, по прозвищу Хитрый Угорь, — обиженно пробурчал тот. Раздался дружный смех.

— А ну, народ, садись в машину и по домам, — скомандовал председатель сельсовета.

В лесу остались дежурить двое пожарников.

— Лукавая это штука, — объяснили они, — тлеет, тлеет, а потом как вспыхнет.

Хозяйка только руками всплеснула, когда во двор завернул грузовик с полным кузовом чумазых, но довольных людей.

— Батюшки мои, да что же это опять за представление? Мальчишки — на всех чертей похожи! И вы туда же! Взрослый человек, а разумение детское! — выговаривала она Янкиному отцу — белая рубашка на нем сделалась черной, как земля, а на лбу красовалась грязная полоса. Хозяйка ничего не знала про лесной пожар и думала: не иначе как эти озорники опять что-нибудь натворили.

— Тетечка Шульце, обед готов? — осведомился Алька.